清末民初,厦门仍有豪绅大贾之家,婚嫁照搬旧制程序,俗称"吃六礼"或"大嫁娶"。民间人家,一般都没咬文嚼字地行六礼,但从实际活动看,大礼内容都已包含其中。

     我国古代男子20岁、女子15岁就算成年人,要举行加冠及加等之成年礼,称为"冠等之礼"。男女婚嫁,全凭"父母之命,煤的之言"。家有儿女年及冠等,提亲的人就上门来了。旧时有专司撮合婚事的媒人,专替求亲人家上门撮合,厦门的情况也是如此。传统的所谓"明煤正娶"的"媒",当然也有至亲的人临时担任的,但往往指的就是这种专业煤八,厦门人称之为"煤太婆"的,多为中老年妇女。

     厦门传统的婚姻习俗,大致可分为"提字仔"（提亲条）、"吃定"（定下婚事）、"送回头"（确定婚期）、"送走"（送聘金聘礼）、"迎娶"、"做客"几个阶段,礼节繁琐,花费额大。富裕人家乐此不疲,历来为有识之士所讥贬。贫穷人家量力而为,虽简陋行事。反被称赞"犹为近古"（鹭江志）。

     "提字仔"。厦门俗称提亲为"提字仔",男方托媒上女方家门提条。女方父母若无意结亲,煤人只得怏怏离去。如女方父母有意,即向煤人要来写有男方姓名籍贯、出生年月日、职业等情况的红纸条——"字仔",让煤八三天以后再来,这门婚事算有了希望。女方将这张"字仔"供在正厅长案桌上祖先牌位前,拜告此事,同时对男方进行了解。调查了解,重在男方的家境,即所谓门户",至于当事人本身的情况尚居次要地位。如果女方对男方门户满意,红"字仔"供在祖龛三日,家中没有发生打破碗碟、争吵、有人生病等显示祖先震怒的不祥之事,则将女方的"字仔"和男方的"字仔"合送男家,表示同意。否则就此了事。旧时厦门儿女的终生大事就是这样,不但要凭"父母之命、媒约之言",还要由冥冥之中的灵魂来支配。

     在提亲议婚的过程中,"煤太婆"往往凭借其三寸不烂之舌,鼓动议婚双方振成亲事,好从中捞取"煤人钱"。为此,甚至去干出伤天害理、祸害青年的事。厦门俗语中有"三八五日,过后没长短脚话"这么一句话．后来的人往往把它当作议事时劝人有话当面说清,过后不要翻悔来理解,却不知这里面藏着一个典故,意思完全

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