4月16日，东方航空与天合联盟在上海签订入盟意向书。对于市场关注的引入战略投资者问题，东航董事长刘绍勇表示，东航加入天合联盟不会对引入战略投资者有任何影响，东航欢迎各大航空公司包括联盟成员外的航空公司投资东航。

　　刘绍勇表示，目前东航和天合联盟只签订了入盟意向，今年６月２２日，双方将对一系列硬件及软件系统进行对标，大概需要一年时间，预计在２０１１年上半年，正式完成入盟。

　　刘绍勇说：“东航需要国内投资者，也需要国际投资者，东航目前的股权结构比较偏重于国内投资者，我认为随着改革开放，中国航空公司与国际接轨越来越多，东航欢迎各大航空公司投资东航。”东航总经理马须伦此前曾对记者表示，东航对引入战略投资者始终持开放态度，引进战略投资者是新东航２０１０年目标之一。

　　东航加入天合联盟后，天合旗下将有东航及南航两家中国航空公司。对于东航和南航今后的合作空间，刘绍勇表示，联盟之间的合作并不意味着中间有股权合作，不是同一个联盟也不意味着没有股权合作。东航、南航与天合联盟结合起来的航线网络非常完美，乘客将是最大受益者，双方乘客里程可以互相累计。

　　南航董事长司献民表示，加入国际联盟是航空公司的发展趋势，入盟后东航与南航的合作基础将更加牢固。