潮州是一座山水名城，三向环山，一面临水，玲珑剔透的处处展现出秀美的风姿。潮州又是一座历史文化名城，自东晋时代被辟为潮阳县治以来，一直是岭南地区的一个重要区域统治中心。

　　得益于独特的地理位置，潮州也是历代贬谪官员理想的安置场所，更是流放岭南蛮荒之地者的必经之路。这些朝廷政治斗争的失意者给这片土地最早带来了中原文明，融合地方文化，渐渐地繁衍成长。由此酝酿而成的潮汕文化独具特色，并随着人口的迁徙，传播到世界的各个角落。

　　满怀对潮汕文化的景仰和向往，也为着追溯唐代学者韩愈先生的足迹，在春节期间展开了我们的潮州之旅。

　　一月二十八日，大年初二。由揭西县五经富镇出发，经揭阳市区行国道前往潮州。天色依然阴沉，不时有零星小雨飘落。沿途路边都是连绵的街市，一派商业繁盛的景象。两旁几乎看不到树木，更没有山岭坡地，沿海地区的地势非常平坦而且开阔。

　　我们到潮州已是下午三点多，也许是太靠近汕头的缘故，在潮州想找一间较为舒适的酒店不容易。我们已决意要住在潮州，以便有足够的时间和精力来充分地体验这座历史名城的韵味。费了一番周折，总算找到了潮州迎宾馆，一家四星级酒店，也就安顿了下来。稍事休整，就迫不及待地要探索潮州的风景名胜。驾车在市区内穿行，街道显得有些陈旧而杂乱，有很多的人力或机动三轮车在大街上行驶，夹杂在机动车之间，让人不禁为骑车人的安全而捏把汗。

　　广济门城楼是我们游览的第一个景点。潮州保存了相当长的一段古城墙, 青砖砌成的高大城墙宛然静卧在韩江岸边, 历经修缮, 依然保持着当年的威武雄姿。广济楼始建于明朝，已有六百多年历史，我们现在所看到的城楼其实是民国时期重修的。楼高三层，红墙碧瓦，雕梁画栋，显得雄伟壮观而又别具特色。潮州是历代州府治所所在地, 然而并非兵家必争之战略要地, 故所经历战乱必少, 一些古建筑也能逃过兵火之焚, 得以保存至今。到广济门时, 太阳已经下山, 天色慢慢的黯淡下来, 刚刚下过雨的路面有点潮湿，漫步在城楼上, 阵阵冷风吹来, 冷飕飕的让人充满寒意。

　　正对广济门城楼的是广济桥, 横跨韩江的东西两岸。广济桥是一座古老的桥梁, 始建于南宋乾道6年(公元1170年), 自古以来是粤东通往闽浙地区的一条咽喉通道。广济桥的设计很巧妙, 靠河岸的两边是由桥墩连接的带有亭台楼阁的风雨桥, 中间则是一段用船只连接起来的浮桥。开合自如的浮桥，在方便韩江两岸交通来往的同时，也兼顾了韩江水道的通航需求。广济桥建成数百年来，对促进当地及周边商业发展功不可没。

　　站在城楼上俯瞰韩江，清澈的江水缓缓流淌，似乎能听见潺潺的水声。船只在江面上穿梭驶过，韩江依然是一条繁忙的水道，以前是忙于商业运输，现在也许更多的是观光游艇。迎着日暮时分江面上吹来的阵阵寒风，真切地感受到“城上风威冷，江中水气寒”的深邃意境。极目远眺，暮色苍茫的远山只留下淡淡的身影，冬天的景色纵然是美丽，也多少带给人一丝凄凉的沧桑感觉。夜色更加阴沉，城里万家灯火亮了起来，桥面上也点起了盏盏灯笼，在暮气中透出点点红色的亮光，将河的两岸连成一线。

　　从广济门城楼下来，看见一家庙宇，门面造型独特性，颇似东南亚一带寺庙的风格。旁边是饶宗颐学术馆，饶宗颐先生是生于潮州的一代文化名人，著名国学大师。在潮州的这几天，游览各处文化胜迹象，常常可以看到饶老先生的墨宝大作，盛名之下，实有所归。

　　广济楼的周边是潮州的古老城区，保留了很多的骑楼建筑，也有一些是近年新修建的。街道店铺林立，已规划成步行街，不许机动车穿行。街道上有很多的石雕牌坊，用来彰显一些曾经官位显赫的人物，科举功名及曾经担任的各种官职一一镌刻在上方，极其荣耀。街上的商店大多是经营旅游纪念品，或者是地方土特产，总之是以为游客服务的居多。潮州以其美食名扬海外，糕点也是极具特色，有名的食品店门前常常可以看到排成长队的顾客，美食的魅力确实不小。

　　第二天一早，我们前往开元寺。这座占地宽广的千年古刹，位于潮州市区的中心，是海内

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