水心崖，是沅水以及夷望溪风光的标志景点，也是沅水进入夷望溪的门户。当时，南方蛮夷为躲避北方来的征服者，在此设台，探望敌情的地方，故有“夷望”之说。南宋造反者杨幺曾扎水寨于此。明末总兵程可立兵败后，在此隐居、筑庵修行。

　　我们的船驶近水心崖后才发现，这是一座孤耸于水中的石崖。远望之雄姿峻拔，傲然江上。崖高近百米，四周环水，且崖壁悬陡，而崖顶上确有庙宇翼然而立。原来这石崖北后，竟有一道料峭险径直通崖顶。在船夫的指引下，我们一行人舍舟而上，只见道旁草木葱茏，翠竹盈鞠，崖径十分险峻狭窄，只能一人勉强通过，旁边都置有铁索，供行人攀附之用，否则，我们这一干勇士，是无论如何也不敢攀登的。

　　汗气嚅嚅爬到崖顶，东望涛涛沅流，群岚叠翠，江舸点点；南望夷望溪，如明练穿梭，秀色宜人。难怪古之文人要把夷望溪写作“怡望溪”了。一阵江风拂来凉透心腑，真叫人烦忧皆忘，欲羽化而飞仙。

　　向身后一望，果然有三进庵堂，里面蹒珊走出一位老尼姑，向我们打躬作揖，弄得我们慌忙回礼。只见三间庙堂都是近年修复的，里面供了几位尊神法相及香案，雪白的庵壁上早已有不少卖弄风骚的酸臭文人题着些四仰八叉的字迹，仔细一读，却也有些“文采”。除此之外，再无别的陈设。据她所讲，这里叫作水心崖，原是上、中、下三个庵庙。下庙供奉的是大慈的悲千手千眼观世音菩萨，中庙供奉的是傩公傩母，上庙则供奉着马伏波、忠义关老爷和杨泗将军。昔日的水心庵，香火旺盛，四方善男信女，皆来烧香还愿，曾使夷望溪口日渐成为热闹街市。三十年前的一场红色灾难，使这可怜的小庵堂遭灭顶之灾，只存残砖断瓦，阿弥陀佛，搭帮政府心田好，又重修了上庙，只中庙和下庙尚待恢复。

　　我想楚人信仰的复杂性，由此小庙也可看出一斑：观音、傩神、马伏波、关公、杨幺，都是他们心中的神，尤其是杨幺，他是地地道道的本地神。这位沅水孕育的英雄儿子，原是水中蛟龙所化，他水性极好，能一个凫子扎下去在水中三天三夜，与龙王饮酒，同夜叉厮斗，无奈宋室江山气数未尽，他碰上了大鹏金翅鸟变的岳飞，兵败身亡。阎君不敢留他，让他回洞庭沅澧，作了水神。昔日行船走水的船工，每经此处，都向他磕头烧香，以求水上平安。由于它是水神，排行老四，故人们造了“泗”字以免官府质疑。这一点，是可以确信的。我记得儿时每逢过大年大节，奶奶总要将一些祭肉摆在厨房的大水缸下，点上香烛，让我们朝那阴暗的角落磕头作揖，说是我太喜欢玩水，杨泗将军菩萨保佑小孩子水中平安。说不定我能活到这么大，真是托了他一些荫佑呢！

　　我们的船进入夷望溪，一个青山凝黛，绿水悠悠的妙境，仿佛又到了桂林的漓江，恰好这里也有个象山，酷似一只刚从水中沐浴上岸的老象。两岸也是青山如屏，翠竹成荫。夷望溪水清澈透明，如同碧玉，无怪乎诗人将它称作“沅江小桂林”。这山有的如雄狮、有的如麒麟、有的如熊猫，还有一座山崖壁上似挂着一弯明月。在河堤与山脚之间是一些农田，偶尔可见两三个农夫在叱牛耕耘，悠闲的哼着些土里巴唧的用牛歌，旁边总有几只黑身而白翼的笨鸟，在周围停立，似乎一点也不怕人，等到农夫和耕牛走近时，才怏怏地窜飞至另一边去，依就呆呆地盯着那农夫和耕牛，真是一幅写意的《桃源隐耕图》。

　　有好事者曾煞有其事的说，这里才是当年秦人的避世幽所，不信你看，这里如今尚不通道路，往来出入，皆靠船只；“遂与外人间隔”，河边至山脚的田野和村落，也是”阡陌交通，鸡犬相闻”；如果这河堤上栽种几棵桃树，如此推想，真与靖节先生的《桃花源记》中描述的景致相符了。

　　焦林村有一棵四百多年的古樟树，此树粗当四人合围，荫如华盖。每年夏秋之季，成千白鹭集结于此树上，生养繁衍，每天飞进飞出，鸹噪不停，而农人却舍不得赶走他们。这些朋友春末飞来，造冬即去，如此已历数百代。正是：“夷望山前白鹭飞，清溪流水鲫鱼肥”，诗画般的意境。楚人是有着对山精水怪，草木神灵的深厚崇拜情节的。这棵樟树自然成了当地人心目中的“神树”，已受到保护。每到农历的一些节日，就有许多善男信女来此烧香膜拜，红布条挂满了每一根枝杈。还有人说要在此建一座“木神祠”。我们真的在树下发现了一块旧石碑，刻的大约是关于这古樟的文字，但字迹已含糊莫辨。而关于袁宏道与杨阁老在此树下置酒吟诗之类的事在此处也偶有听说。

　　下午一点多，我们才到焦林的一农户家用饭。好家伙！满盘实桌的农家菜肴，光是火锅就有四个。“莫笑农家腊酒浑”，夷望溪人自酿的米酒工艺不精，醇度不高，却能醉人。客人抬手就是三五盏，正当自逞海量时，才发现此酒后劲大，自己已经腾云驾雾一般了。男主人刚从田间回来，洗净了腿上的泥巴，一脸恭敬的陪客劝酒，家里的妇人小子照例是不会上桌的，只是躲在厨

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