明永乐年间,郑和七下西洋,曾两次奉旨到莆田湄洲的妈祖庙朝拜,投资扩建庙宇。永乐市并封妈祖为"护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃",下令在南京仪凤门外狮子山下建天妃宫。其时,这位源于莆田的地方性海神,已经成为全国性的天妃娘娘了。

     但是明代除永乐年间这次封号及洪武五年的一次全国性的普遍封号外,就再也没有给妈祖加什么头衔了。对比元朝不到百年间即封号7次,宋更是封号达16次之多,似乎明代对妈祖的推崇会稍弱一些。这从郑成功祀真武大帝而不祀妈祖的情况,也可以看出点端倪。

     有不少文章想当然地认为,郑氏从海上起家,必然大力推崇妈祖。甚至说郑氏攻台,曾亲躬祈祷妈祖;明郑时台湾即建有数百座妈祖庙等等。其实明郑时期,台湾并无妈祖庙,仅有的澎湖马公天妃庙,至迟在明朝万历年间就有了,并非郑氏所修,而且于明天启年间即毁于战火,直至清领台湾后始重建。

     郑氏以海上武力崛起,并以海上贸易维持其经济命脉,却不奉把妈祖,似乎有些不可思议。

     原来明大祖朱元漳统一中国时,据称在采石矾等大战中曾得到道教中的玄天上帝（亦称真武大帝）的庇佑,因此立国后,就在南京建真武庙,并将真武之把列为南京十庙之首。到了明成祖靖难之役,真武帝据称又显灵相助,而道教的张三丰也大大地助了明成祖一臂之力。这样,明成祖上台后,即下令在京城和武当山重修真武庙。就明皇室来讲,真武帝可谓明政权之守护神,那么,以朱明孤臣自重的郑成功,自然以真武信仰为重。据考,明郑时台湾没有妈祖庙,却至少有七座真武庙。

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