国泰航空CEO汤彦麟认为国泰航空正面临着它的最大挑战。

　　十字路口是指必须做出决定的地方。香港国泰航空首席执行官汤彦麟(Tony Tyler)表示，航空运输业现在又一次处在十字路路口。“以前我们同样经历过，我们并不陌生，但这次做出决定更加艰难。事实上，我们只是不知道应选择哪条路”。中国有一句古语：“宁为太平狗，不做乱世人”，这句话可以用在航空运输行业身上。汤彦麟说多年的民航从业生涯告诉他，事情往往会在你认为不能再坏的时候变得更糟，而现在国泰航空的境遇就是不能再糟了。

　　2009年年3月，国泰航空年度报亏，这是近10年都未曾遭遇过的。2008年亏损了85.6亿港币（11亿美元），而2007年是净盈利70.2亿港币（9亿美元）。这场金融风暴带来的结果是客运量和货运需求双双下滑，再加上79.7亿港币（10.2亿美元）的燃油套期保值的亏损，航空公司的收益剧烈下降，使之遭受全面打击。当各大媒体大肆渲染燃油套期保值亏损时，汤彦麟迅速指出，国泰航空和它旗下的全资附属公司港龙航空（Dragon air）都遭遇了前所未有的运营亏损。“不是刻意弱化（航油套期保值亏损），套期保值并不是主要问题，问题在于公司收益的骤减。”

　　为应对危机，国泰航空在2009年4月削减了8%的运力，并推行无薪休假计划。那时汤彦麟对所处情形是这样描述：“2009年是我们经历的极度挑战的一年，众多不利因素集中来袭，低额票价、高端旅客流失、低迷的货运需求、低收益和流通资金紧缺”。客运方面，国泰航空取消了飞往11个目的地的航线。港龙航空削减了13%的运力，致使到日本福冈、大连、沈阳、桂林和西安的航线开通都被延期。货运方面，国泰航空削减了11%，每周的货运航班数从去年最高峰时的124班下降至84班。他表示，削减航线网络实属迫不得已的办法，做出这些决定很艰难。

　　国泰航空的无薪假计划，有17000名员工受到影响，每位员工都被要求在2010年4月前强制休假1-4个星期。管理层的待遇同样悲惨，奖金或是放弃，或大幅减少。这种方案的实施背景是，2009年的前6个月国泰航空的收入下降了27%，其中客运下跌了23%，货运骤减40%。这也导致了公司经营活动的现金流出量达12亿港币，公司的负债与股权比率从0.69上升至0.81。国泰航空2009年上半年业绩是盈利8.12亿港币，但这主要受益于燃油对冲收益的21亿港币。然而客货运主营业务却是亏损了35亿港币。

　　回想过去的12个月，是汤彦麟30年从业记忆中，航空业都不曾出现过的坏局面。“9/11事件后，航空业同样面临危机，但那时受影响的只有北美和欧洲的航线。而现在却是全球性，而且是客运和货运两方面。”汤彦麟不是个悲观主义者，“在香港，乐观主义和实用主义都是香港人的生存方式。国泰航空这次遭受了最严重的打击，和同在亚洲的朋友--日航一样，因为大家都是高度依赖头等舱和商务舱的。我们几乎没有任何国内市场，而国内市场相对来说更有耐力。”

　　他还表示，虽然中国大陆的航空公司有大规模的国家注资，但是其国际航线也是陷入低谷。例如，6月份长城的游客数量就下降了90%。另外，令亚洲航空公司深陷泥潭的另一个因素是其过度依赖货运。正常情况下，货运要占国泰航空总收入的30%，不幸的是，2009年形势改变了。

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