当时已有大量的各种尺寸和质地的餐具：陶质和玻璃餐具用于一般宴会，银质餐具用于最奢华的宴会。餐具包括成批的盘、碟、高脚玻璃酒杯、碗、罐以及洗手盆。青铜或陶质的油灯照亮了晚宴，这些灯有时还放置在枝状大烛台上。晚宴的菜肴是有定式的：首先是清淡的，通常用鸡蛋来做，随后是主餐，包括几个菜，主菜是肉或鱼，最后上辛辣食物或干果， 其目的是让用餐者因口渴而纵情饮酒。所有的菜肴均冷热合适，方便客人们抓取。非正式的一般晚餐都比较简单，只包括头盘和一个通常用肉做的主菜。

    如上所述，宴会在罗马人的社会生活中具有重要意义。它是亲朋好友聚会的主要场所，也是房主人显示其社会和经济地位的手段。餐桌周围忙碌的奴隶愈多，他们的穿着愈华贵，愈能显示房主人的富足。奴隶们负责供应食品，而成功的美食通常还伴有朗诵、演唱、乐器表演、舞蹈或杂技等各种愉悦的表演。一心要炫耀自己富有的房主人，还会另外赠送礼品作为特别的纪念。这些礼品通常是青铜、象牙或银质的小雕塑，有时是漫画，这些礼品也可能是在晚餐后进行的掷骰子游戏中赢得的。自共和国直至奥古斯都统治时期，元老院都曾签署法令试图限制这种奢靡的宴请，但没有任何作用，到罗马帝国

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