我之所以作此文，并不是妄自菲薄。相反，差距是现实存在的，只有正视它，才能真正了解它。只有了解它，才能让我们对一些有关的事务做出正确的判断和决定，不做井底之蛙，也不能夜郎自大。

无论是中国人的古典哲学，还是马克思主义哲学，习惯上都把我们生活的这个世界分为物质和精神两个层面，那么我们也不妨在物质和精神上把普通中国人与加拿大人的生活进行一番比较。

首先是物质生活的比较。

对于普通百姓而言，物质生活主要内容无非就是衣食住行。

先说吃，炎黄子孙的美食文化在世界民族之林中当执牛耳。华夏美食名满天下，在华人居少数民族人口之首的加拿大，要吃到象样的中华美食当然并非难事，也正因为如此，中国和加拿大在“吃”这一项目上最容易做一番比较。在多伦多、温哥华等大都市的华人超市里，中国人常用的食品、蔬菜、干调用品等南北荟萃、琳琅满目，甚至比在国内的超市还要丰富。我想进行对比的主要是普通城市居民在吃上的花销，经济学上称之为“恩格尔系数”。对比加拿大和中国城镇居民在食品支出上的差别，你就完全可以体会到经济学上“恩格尔系数”这个衡量一个国家贫富差异的概念的现实意义。一个中国人和一个加拿大人，同样挣到2000元月薪，两人同持50元本国货币去超市采购食品。在中国超市，50元人民币可以买到：猪肉1KG，牛肉1KG，二种蔬菜各1KG，饮料（可乐）1瓶（1L），一种水果（苹果等常见水果）1KG，上述食品只够普通三口之家食用三天左右。而在加拿大，50加元可以买到猪肉2KG，猪排2KG，牛肉1KG，蔬菜两种各1KG，纯果汁2L，速溶咖啡200G，两种水果各1KG，牛奶2L，够一个三口之家食用一周还有富余。以“恩格尔系数”来计算，中国的该项指标大约为37%（2004年数据），而加拿大是20-25%，差距是相当明显的。我们通过对比可以看到，这种差距不仅仅是体现在数字上，更重要的是体现在质量上。在加拿大，人们享受的是低脂牛奶、纯鲜果汁、丰富的肉食品和新鲜的来自世界各地的水果、蔬菜；而在中国，我们如要享用同样品质的食物却要付出十几倍甚至几十倍的价钱,非寻常百姓可以承受的代价。

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