苗族一般是一夫一妻小家庭，男性长者为家长，弟兄长大结婚后使可分家，父母年老由助子供养。婚姻有父母包办和自由恋爱两种形式。包办婚姻，通常女大男小，一般在姑娘有几岁时，由男方父母送与幼女一套衣裙等即为议定终身，此种情况，双方多有亲戚关系，待姑娘长大正式结婚时，男方要付一定银钱作身价，娘家要以一头牛或一日猪作妆窗，以供姑娘到男家饲养。自由婚姻，各地苗族所采用的形式不一。彝良、永善一带苗族保有青年男女“批若”(类似公房)的自由恋爱习惯；楚雄部分苗族中保有“姑娘房”；昭通部分苗族保有“逛花房”和“踩月亮”；金乎一带苗族保有“游方”(类似贵州苗族的“摇马郎”)。无论何种形式，青年男女一般都通过对唱山歌选择配偶。

　　清乾隆《镇雄州志》卷三对苗族择配对偶有这样的记载：“苗类，镇雄四境皆有。……婚姻不先媒约，每于岁正，择地树芭蕉一栋，集群少，吹芦笙，月下婆娑歌舞，各择所配，名日扎山。两意谐和

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