告别新疆最北端的哈纳斯湖，取道阿勒泰地区的布尔津县回乌鲁木齐。这穿越准噶尔盆地的700多公里路程，一大半是辽阔广袤、荒无人迹的戈壁滩，除了沙丘上长着一丛丛灰不溜秋的野草外，唯一可以看到的生命是野黄羊。我们租用了一辆红色桑塔那，司机姓胡，一位中年的山东汉子，高大结实，黝黑粗犷的脸盘上泛着红光。他原在当地林场开车，林场效益不好，今年7月狠狠心自己凑钱买了辆桑塔那，跑个体经营。胡师傅一边开车，一边热心地为我们寻觅着有没有黄羊出现。在十个小时的旅程中，我们总算在胡师傅的指点下影影绰绰地看到了两三回，对在这样严酷的自然环境下生存的动物禁不住心生敬意。
　　下午两时左右，戈壁滩上出现了几间房子，这是途中唯一的村落，名叫恰库尔图。车子拐进路边一间十分简陋的土房前停下加油。胡师傅说，加好油就在附近吃中饭。可我们心里不免嘀咕了一下，这样的环境，能吃到好饭吗?