63岁的孔栋曾很向往那些退休老领导的闲适生活，因为在将近30年的民航职业生涯中，他一直忙碌得难以停歇。不过不久之后，他的这一心愿将变为现实。11月1日，孔栋从2008年4月起开始担任的中国航空集团公司总经理职务，由54岁的民航局党组成员、副局长王昌顺接任，他兼任的中国国航董事长一职，也将在一段时间后交给王昌顺。

　　孔栋掌舵国航的三年中，国航经历了从历史性巨亏到盈利全球第一的绝地反击，其在国内外的版图也大幅扩张，初具一家国际大型网络航空公司的雏形。不过在孔栋看来，国航还不够强，还在追赶世界领先的航空公司。

　　从谷底到高点

　　11月1日，孔栋在民航业的“着陆”阶段正式开始。当天，中组部宣布曾掌舵南航的民航局副局长王昌顺接替孔栋，担任中航集团的总经理。

　　即将告别民航的日子里，无论是在公司内部还是外部，孔栋都像往常一样勤恳谦和，把大部分重心都放在了业务上。

　　1948年出生的孔栋，1983年进入民航。他曾任中国海洋直升机公司、深圳机场[注: 深圳宝安国际机场-深圳宝安国际机场，具有海、陆、空联运的现代化航空港，是世界百强机场之一，1991年正式通航，1993年成为国际机场。](000089,股吧)集团公司、首都国际机场[注: 北京首都国际机场（ICAO：ZBAA，IATA：PEK），简称首都机场、北京机场，为中国北京市联外主要的国际机场，并且是目前中国最繁忙的民用机场，同时也是中国国际航空公司的基地机场。]、中国航空总公司高层。2002年10月民航联合重组后任中航集团副总经理，2004年8月任中航集团党组书记、副总经理。2008年1月，其前任李家祥出任民航局局长后，他任中航集团总经理、党组副书记、国航董事长，成为中航集团和国航的领航者。

　　孔栋的父亲孔原是老一辈革命家，母亲许明曾任国务院副秘书长、长期担任周恩来的秘书。多位业内人士评价，尽管背景深厚，但孔栋性情温和，没有架子。

　　孔栋2008年接手国航时，这家中国唯一载旗航空公司已完成三地上市并连年盈利，2007年净利润达到38.81亿元，占民航当年全行业总利润的半壁江山。

　　不过2008年形势急转。受国际油价2008年下半年剧烈波动的影响，国航燃油套期公允价值损失74.72亿元。孔栋当时坦承，国航在燃油套期保值操作上的能力和专业知识不太够。

　　2009年以来，随着油价企稳和需求迅速回暖，国航业绩连创新高，2010年实现利润总额150.3亿元，成为全球市值和利润第一的航空公司。

　　今年前三季度，国航实现净利润78.63亿元，同比下降20.26%。不过对于继任者王昌顺来说，这依然是一个相当不错的开局。