【环球旅讯】注：这篇文章的作者为科技媒体TechCrunch的作者Rip Empson。

　　在过去几年，旅游业开始发生重大的变化，初创企业和现有的成熟企业一直致力于将高度规则的行业中不同领域的业务转移到在线平台。以消费者为核心的互联网企业一直注重于让旅游业更具“社交元素”、优化搜索旅游信息的流程以及帮助旅行者更好地了解他们所选择的目的地有哪些有趣的活动。目前，在查找旅游目的地相关信息方面，市场上有大量网站可供选择，例如行程管理工具TripIt和航班搜索网站Kayak（已被Priceline收购）改变了我们搜索和预订旅游产品的方式，无论是商务旅行还是休闲旅行。

　　然而，旅游行业中出现了大量活动，再加上企业不断推出新服务，行业（尤其是在社交领域）开始不可避免地实现整合。但正如Semil所指出的那样，尽管行业处于整合阶段，但企业还是面临着很多机遇，以“更接近于购买决策漏斗式过程中的最顶端部分”，即在消费者决定了想要去哪个目的地的几秒钟后。总部位于旧金山的初创企业Flights With Friends的正式版服务在1月10日上线，它认为消费者决策漏斗式过程中最顶端部分存在着巨大的机遇，而它所进军的是社交旅行领域中一个较少被涉及但正在增长的市场——团体旅行计划。

　　Flights With Friends希望让出行的家庭和好友更为轻松地查找和预订航班和酒店，并允许用户自己组建的“旅行团”中的每位成员都能实时查看相同的产品结果、标记和保存他们最喜欢的产品以及讨论不同的产品选择。该初创企业希望能解决很多小型旅行团体在计划旅行时所遇到的问题，并避免使旅行计划转变为充斥着大量团体预订邮件和电子表格的冗长而反复来回确认的流程。

　　总的来说，在过去的旅行计划流程中，为了保证旅行计划流程顺利进行，旅行团体中的1-2名成员负责操作，并对整个流程进行组织和管理。那么这些负责人可能就会责备同行的其它成员过于懒惰，而其它成员可能会因他们没有更多地参与旅行决策流程而感到不满。当团体中有成员搭乘了他们不希望乘坐的航班或者入住了他们不喜欢的酒店，那么负责人和其它成员之间的友情就将备受考验。另外，向好友收取旅行费用也是颇为头痛的事情。

　　因此Flights with Friends允许旅行团体中的所有成员共同查找最优的航班和住宿产品以及最有趣的活动，并可以针对各种产品选择进行实时的讨论。实时交流的方式能促使团体成员切实地完成旅行计划，Flights With Friends的目标是针对所有涉及到某项相关活动的所有旅行者提供实时的服务，即使团体中的半数成员属于不在线的状态。以某个在拉斯维加斯举行的告别单身派对为例，伴郎可以在Flights With Friends开始搜索航班和酒店，在此过程中他还能邀请他的好友参与其中。

　　用户可以使用Facebook的私信功能或发送短信来进行邀请，当其它人参与到用户所发起的活动中，而如果他们是从不同的城市出发，那他们可以自行添加更多航班选择、标记和保存他们喜欢的航班和酒店产品、设置共享的搜索过滤工具和进行预订，使团体中的每位成员都会获得提示信息。这样一来伴郎就无需成为拯救众人的“英雄”（或者引起众人不满的“恶人”），他不需要逐一将不同的航班选择等信息告诉团体中的每位成员又或者向他们发送大量的邮件。

　　Flights with Friends的联合创始人Kyle Killion告诉笔者，他认为该服务最能吸引用户的地方正是上文所提到的场景以及婚礼、好友聚会和毕业典礼相关的旅行计划功能。尽管从整个旅游行业的规模来看，这些服务看似较为小众，但Killion表示，据团体旅游网站Groupize估算，小规模团体旅游（2-9位成员）的年均规模达到310亿美元。

　　但另一方面，尽管初创企业以及一些现有的企业致力于将整个旅游决策流程转移到在线渠道，但大多数团体旅游预订依然是通过旅行代理来完成，即线下渠道。旅游行业资讯平台Travel Weekly和TravelAge West杂志最近所作的一份调查指出，近80

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