2009年12月1日，国务院《关于加快发展旅游业的意见》中明确提出要设立“中国旅游日”。为此，国家旅游局就设立“中国旅游日”向社会广泛征集具体日期方案，1月20日为最后的截止日期。围绕着这场“中国旅游日”之争，各地政府粉墨登场，纷纷提出自己的方案，其中徐霞客出游日和开游日，毛泽东生日等，都得到推荐。

根据2001年中办、国办下发的《关于节日、纪念日、活动日设立程序的通知》，要严格控制全国性纪念日、活动日、宣传日的设立，审批权在全国人大常委会和国务院。该通知下发后，至今只批准设立了全民国防教育日、文化遗产日、全民健身日和全国防灾减灾日四个。当然，除此以外，也有一些由部门或团体确定的活动日，例如，爱牙日、中小学生安全教育日、爱眼日、高血压日、爱耳日、青年志愿者服务日、保护母亲河日等，但在规格上不属于国家设立的全国性活动日或宣传日。

对于中国旅游日，虽然各派都提出自己的见解，甚至是针锋相对，但纵观其背后，却有共同点，都是利益的博弈。中国旅游日所能承载的巨大旅游效应及经济价值，可能是非常惊人的，对于提出者当地旅游业势必产生巨大收益。专家表示，对于倡议设立“中国旅游日”的地方来说，其倡议的日子最后一旦成为“中国旅游日”，对打响城市品牌、提高地方知名度、促进当地包括旅游在内的经济加速发展，无疑有巨大的促进作用。

旅游日之争，并非是公而无私之举。无锡旅游局王建军局长就对媒体表示，通过把“中华游圣”徐霞客首次出游日设立为“中国旅游日”，“中国旅游日”也必将成为“中国旅游的盛事、大众百姓的节日”，对扩大无锡在国内外的知名度，提升无锡旅游的核心竞争力，加快旅游强市建设步伐起到积极的推动作用，从而促进无锡旅游业又好又快发展。另外，“中国旅游霞客联盟”也在无锡组建成立，2008年，总投资5亿元的“中国徐霞客旅游博览园”在徐霞客镇正式开工，将于今年世博会之前建成开放。

在宁海，自2002年起，每年5月19日都会举办“徐霞客开游节”。第八届中国徐霞客开游节也将于2010年5月19日在浙江省宁海县举行，届时将举办中华游圣徐霞客开游大典、百校大学生寻访徐霞客足迹、江南非物质文化遗产巡游、中国舞龙大会、山地户外运动亚洲锦标赛等多项纪念活动。浙江省宁海县政府日前还在北京与中国国际旅行总社签署了战略合作协议，双方将共同努力，将宁海打造成历史文化与休闲度假相结合的旅游胜地。

分析认为，要想让“中国旅游日”真正为全国人民认可和接受，首先一条，就是不能让它商业化、功利化。首先，日期的选择上，未必是名人的纪念日等，最基本的，是要考虑到气候是否适宜出游、公民是否有时间出旅。其次，千万别把“中国旅游日”搞成旅游“促销节”，应重在凸显旅游的文化价值。旅游是经济活动，但更是文化活动，旅游的深刻内涵和核心价值是文化。只看重旅游商业价值，忽视旅游深刻文化内涵的挖掘，是一种普遍现象，也因此，旅游往往被定位于经济，而非文化。希望此次中国旅游日之争，能带来多些文化因素，少些经济博弈。