３万年以前的水洞沟，并不是今天所看到的荒漠，干涸的河床，砾石沙丘遍布的不毛之地。那时的自然景观近似现在的热带地区，有宽阔的湖泊，绿色的湖水荡漾着粼粼的波光。岸边有一簇簇低矮的灌木，丰茂的水草丛中巨大的犀牛、野马、原始牛和活泼的羚羊正悠闲自得地啃食嫩叶。远处的沙漠上，成群的驼鸟嬉戏于沙丘之间。这里气候温暖湿润，为古人类生存提供了优良的环境。

灾难突然降临了，连绵的暴雨使湖水骤然上涨，湖水和河流淤积的泥沙把这里的一切深深地掩埋下来。又不知经历了多少年，洪水所带来的沉积物越积越厚，以至填塞了整个湖泊。然而，在它上游的一条小河却不愿停息，终年流淌。每当洪水泛滥时，巨大的能量将这淹没的湖泊冲刷出一条深沟。今天看到的水洞沟遗址，正是在一条小河北侧高约８米的断崖上。

1923年，法国神父、古生物学家德日进来到水洞沟开始发掘，并首先在国外公布了这一发现。新中国建立后，许多学者、科学家来此进行考察。著名的古生物学家、考古学家斐文中、贾兰坡先生，曾三次到水洞沟考察发掘。

在水洞沟遗址工作的李文忠带领下，我们一路参观，在断崖的下部，还能发现一些石器、石片、骨骼和灰烬。水洞沟古人类文化遗址已被列人全国重点文物保护单位。这里常有科学工作者和国内外慕名前来的旅游者考察参观。令人担忧的是，这里行之有效的文物保护措施与合理的旅游开发规划尚未健全起来。李文忠等数位工作人员在此艰守，非常辛苦，常常与破坏文物的人作斗争。

我以为，如果水洞沟遗址旅游条件不成熟，就不应对外开放。比如北京最近出台新政策《北京市长城保护管理办法》：凡没有定为旅游景点的“野长城”不能再随便爬了。该办法中涉及的长城，是指本市行政区域内的长城主体和与长城主体有关的城堡、关隘、烽火台、敌楼等附属建筑及其他相关文物。管理办法规定，禁止攀登以及组织游览未批准为参观游览场所的长城。另外，还将严控利用长城拍摄电影、电视和举办大型活动。要举行大型活动需向北京市公安局大型活动管理处审批，拍电影电视剧

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