为什么北魏在武力的胜利后都要在它的都城建造石窟呢？一般都认为是和这一时期佛教在中原的传播有关，因为三大石窟其主要内容就是石刻的佛像以及相关文化。

佛教在刚刚传入时首先在洛阳生根，洛阳白马寺始建于公元368年，相传汉明帝夜梦金人，顶有白光，因此派蔡愔和秦景等人西行求佛法，在月氏遇到来自天竺(即印度)的迦叶摩腾和竺法兰，就将他们迎还洛阳，回来时还用白马驮回了佛像和佛经，于是就仿造天竺式样在当时洛阳城的西门外，今洛阳市东9公里的地方修建了白马寺。带回的佛经就是中国最早的《四十二章经》，而白马寺也成为中国的第一座佛寺。白马寺经历代不断修葺，至今犹存。到北魏时，洛阳城内的寺庙已多达一千三百多处，大的寺庙都拥有富丽的神殿、曲折幽邃的园林、高达十余丈以上的佛塔和高数十尺重数万斤的铜佛。

而在北魏孝文帝定都洛阳后，在洛阳龙门

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