七八年前，朋友小范从国内去加拿大渥太华当陪读夫人，靠在餐馆打工的收入支持丈夫攻读博士学位。其丈夫是学理工的，毕业后因为找不到合适的工作，便顶着博士帽和妻子盘下了一家日式餐馆的经营权。因为该餐馆在大型购物中心(北美称之为MALL)内，客流量相当大，加之是连锁店，经营相对容易些。天时地利，加上小范夫妇的吃苦耐劳，餐馆的生意红红火火，仅用了三年多的时间，他们不仅还清了盘店的全部贷款，而且买了房子，把十几岁的女儿也办到渥太华来了，一家三口过着与世无争，其乐融融的生活。新年期间，他们一家三口来亚洲旅行，香港、深圳、新加坡和马来西亚转了一圈，最后一站是东京。

    在东京逗留了四天，观光、购物、泡温泉和品尝美食等，我陪着他们到处转了转，日程排的满满的。几天的走马观花，使他们对日本的感性认识由浅入深，好感也与日俱增。“日本的商品真是太丰富了，简直是应有尽有。服务也是一流的，而且还不用付小费。还有，日本的街道干净整齐，行人走路的速度都很快。女士们的化妆精致得体，穿衣也很讲究，不像在北美，除了白领上班族之外，男女老少一年四季都套着T恤牛仔……”小范感地说。

    在日本生活久了，没有谁会对带洗浴烘干功能的卫生间大惊小怪。说来你可能不相信，在参观了我家的卫生间之后，小范毫不掩饰她的惊讶，说：“我第一次看到这样的高级厕所，怎么用啊？在加拿大从来就没有见过。日本人不仅能搞发明创造，而且也真会享受。”我虽然没有去过加拿大，但是，六年前去美国东海岸转了一圈，发现不管是酒店，还是民宅，坐便器都是极其普通的那种。想到这些，我莞尔一笑，说：“还有比这更高级的，听说正在研制能测血压和体重的座便器呢。”“真的？！”小范瞪圆了眼睛。

    带她们去东武百货购物，走进二楼靴鞋卖场，小范的女儿一个劲儿地吐舌头：“哇，这么多的鞋子啊，加拿大全国所有鞋店的鞋子加起来恐怕也没有这么多。”在琳琅满目的鞋海里穿梭了近一个小时，小姑娘选中了一双白色高筒靴。穿上它往镜子前一站，好青春靓丽。“靴子很漂亮，可是不耐脏，还是买双深色的吧。”小范对女儿说。我把小范的意思告诉了站在一旁的售货小姐，她听罢，把我们带到卖场一角的靴鞋用品专柜前，一边介绍几种防水喷雾用品，一边说：“如果事先喷上一层防水喷雾剂再穿，靴子的皮面就可以得到保护。即使沾染了尘土，也很容易擦掉。喷雾时，与鞋之间一定要保持20厘米以上的距离，以免喷花了皮面。”她有条不紊地说。“日本的东西咋这么全呢？真是不看不知道。”小范忍不住又发感慨了。可是，面对鞋海，小范却看花了眼，竟然找不到一双适合自己的鞋子。

    在成田机场办理登机手续时，周到细致的日本式服务又把小范一家感动了。原来，他们从东京乘坐美联航的航班去芝加哥，在那里换乘加拿大航空的飞机去渥太华。“给你们的托运行李贴上特殊的标签，因为在芝加哥你们只有40分钟的转机时间，机场工作人员看到这个行李标签，会迅速地把它送上你们要乘坐的飞机……”“想的真周到啊！与北美粗犷豪放的生活状态相比，日本的生活精巧细致，还有超一流的服务，真是一个不错的地方。”小范禁不住感叹道。

    第二天，小范打来电话，告知她们经过15个小时的飞行后平安到家。“一路还顺利吧。”我关心地问。“唉，别提了。在东京买的新电饭锅被砸了三个大‘酒窝’，还有一件行李下落不明。”小范苦笑了一声“啊？！怎么会发生这样的事情？”我吃了一惊。

    小范告诉我，在芝加哥办理转机手续时，工作人员说，从目前的情况来看，本次航班有可能超员。如果你们愿意的话，可以乘坐下一趟航班去渥太华，每位乘客可以从航空公司得到200加元的经济赔偿。因为有朋友在渥太华接机，小范没有接受这个建议。工作人员只好为她们办理登机手续，她看了一眼小范丈夫手上拎着的大旅行包，说，因为乘客较多，机舱的行李箱恐怕放不下这个包，请办理托运行李。“包里有怕碰的物品，当行李托运恐怕不合适。”小范说。原来，她把拆掉包装箱的电饭锅塞到了这个包里。“我们会贴上标志，提醒行李搬运工多加小心的。”工作人员说。见她的态度诚恳，小范也就不好再坚持自己的意见。几名已办理登机手续的乘客听说改乘下一趟航班可以得到200加元的赔偿费，便自告奋勇地要求取消座位。这样一来，麻烦就大了，必须从飞机上卸下他们的托运行李。一番折腾，造成飞机晚点40分钟。

    北美许多航空公司的运作机制中，有一些令人不可思议的地方。比如，在出售机票时，考虑到有乘客会临时取消座位，为了有效地利用座位，便按照一定的比例多卖几张机票，达到降低成本的目的。遇到飞机满员的情况，航空公司便动员一部分乘客改乘下一趟航班，并给予一定数额的经济补偿。这种做法往往很受欢迎，如果没有什么急事，晚到目的地几个小时，还能得到赔偿，作为乘客何乐而不为呢。我至今还记得2000年1月1日，我们全家在纽约的纽阿克机场准备乘飞机去华盛顿，然后在那里转机去靠近加拿大边境的罗切斯特。在飞机起飞前30分钟，已经办好登机手续的我们得到通知：去华盛顿的航班被取消了，只能乘坐第二天的航班直飞罗切斯特。愤怒中追问原因，工作人员含糊其词地回答是因为千禧年和天气的原因，实质上恐怕与仅有6名乘客有关。因为乘客少就取消航班，这在日本简直就是不可能事件。有谁听说过飞机和新干线因为乘坐率低就改点的？

    话说小范在渥太华机场取行李时，发现少了一件行李。女儿在一旁急得直跺脚：“我在东京买的靴子放在里面啊，可千万不能丢了！”小范找工作人员查询，得到的回答是行李随下一班飞机到，也就是说，随取消本次航班的那些乘客和他们的行李一同到达。小范刚放下忐忑不安的心，另一个悲剧却呈现在她们的面前。打开旅行包，取下电饭锅的简单包装一看，啊？！锅盖上印着三个大小不一的“酒窝”。崭新的电饭锅，出师未捷身先死。小范找航空公司索赔，工作人员写了几个电话号码。小范接过来看，居然是印度的电话号码。原来，加拿大航空公司把索赔业务卖给一家印度公司。

    小范深有感触地说，加拿大虽然有其他国家不可比拟的高福利，但是，也有许多不尽人意之处。日本虽小，但服务水准却是世界一流的。正应了那句话：鱼和熊掌不可兼得。