自助游一直是笔者最大的爱好，１０多年前就曾以背囊方式独闯前苏联，但自驾车在国外畅游还是近年才实现。新西兰被称为“地球上最后一块绿洲”，海洋、牧场、峡湾等构成纯美原始的自然生态，新西兰注重环保，旅游资讯发达，人民热情友好，是自助自驾旅游理想的目的地。去年秋天，笔者飞赴新西兰南岛，与当地留学生伊莎一道结伴同游，驾乘一辆三凌二手小轿车，从南岛但尼丁出发往北抵奥克兰，沿东海岸经基督城、凯库拉、皮克顿、北岛惠灵顿、陶波、罗托鲁瓦、奥克兰等７个地区城镇，行程１５００公里，耗时１５天。
当时南岛奥塔哥地区最大型的报纸《奥塔哥时报》，对我们中国人自助游新西兰十分关注，专门以大篇幅的图文对笔者作了报道。
旅游签证３５０元
办旅游签证没有捷径可循。笔者首先在网上（ｗｗｗ．ｉｍｍｉｇｒａｔｉｏｎ．ｇｏｖｅ．ｎｚ）将新西兰移民局的旅游签证表格全部下载（英文）、打印，按足要求填写（千万不要漏填），最后还加多层“多余”的保险，就是将前两次到过新西兰的签证复制件附上，委托有信誉的香港旅行社递入新西兰驻港领事馆签证处（受理广东居民签证）。很快，领事馆来电询问后一周签出，收费仅３００港元（约合人民币３５０元）。
有备无患轻装出门
自助出国门，必须周全准备几件事：订机票（或酒店）、银行卡（或旅行支票）、中英文地图和旅游手册等书籍。我先在本地旅行社票务公司预订机票（往返及去程内陆），并预订了计划最后逗留两天的奥克兰的天空城酒店（标志性建筑容易出入）。
票务公司订机位或酒店的好处是如行程临时有变，可以电话更改。预订酒店比当地便宜几百港元。随身携带ＶＩＳＡ（银行卡）很重要，沿途即使是最简单的农庄也是刷卡。
中国驾照一年有效
新西兰承认中国驾照１２个月内有效。新西兰的国道不算宽阔但规范，标志清楚。南北干线按１、２、３号等贯通，只要结合交通地图一般不会走错。超速、减速，变道等，丝毫不能马虎，否则，可能导致车毁人亡，还要负上全责。
租车：新西兰各地都备有各种车辆出租，包括普通汽车、小型客车、越野车、露营车及摩托车等。一些国际车辆出租公司都在外国设有预先租车服务，通常还有折扣。平均租车费（＄ＮＺ）：小型车每天６５元；无限制车３—６天１１０元；无限制车７天以上９１元。
问询中心可知“前程”
新西兰旅游资讯网络相当发达。在全国各城市均设有旅游问询中心（ＶＩＳＩＴＯＲ ＩＮＦＯＴＭＡＴＩＯＮ），有经验的自助游客一般抵达一个城市都习惯找到竖立“Ｉ”字招牌的问询中心索取地图、旅游手册，这里还有专门的职员为你提供不厌其烦的服务，包括订下一行程的汽车旅舍等。汽车旅舍的免费旅游查询电话０８００，可以了解当地的出游活动情况。
自驾车每到一处，我们都选择不同的下榻方式。到农庄投宿最能体验新西兰人牧场生活风情。
当抵陶波郊外农庄，迎接我们的是一对慈祥热情的老夫妇和他们一头善解人意的大黑狗。足有方圆几千亩的牧场，有如一个特大的高尔夫球场，林木参天，绿草如毯。主人家古典雅致的两层小白屋可以极目全景绿色世界。客房是带阳台的落地玻璃套间，家居设施一应俱全，舒适暖和感觉绝对可以媲美五星级酒店。
借着黄昏透明的金光，男主人开着拖拉机装上草料，带上我们到牛羊领地送“餐”，肥嘟嘟的绵羊非常可爱，与我这个来自没有羊的羊城人十分亲密，一起漫步芬芳辽阔的原野。女主人则忙着下厨，做了一顿可口的新西兰式的中国菜，有鸡、肉、青菜，还有正宗的新西兰甜品。
主客双方在柔和古典的欧式客厅共进晚餐，轻松健谈。有趣的是，主人安守牧人本分，也不需要到外面搞销售，全靠政府旅游局的资讯网络平台提供客源市场，旺季时几乎每天都有来自世界各地的背包自助客投宿。结账也相当方便，我们只须用ＶＩＳＡ卡在他们的小型刷卡机一刷便可。他们足不出户，但“农庄旅舍”却走向世界，实在是和新西兰政府成功推行的“大旅游”概念有关。
驾车精彩游指南
但尼丁：
走学府探奇石访古堡
但尼丁（ＤＵＮＥＤＩＮ）位于新西兰南部，是奥塔哥地区的中心，被称为苏格兰风格城市，保存有浓郁的英国维多利亚式和爱德华式的建筑，这里又是著名的“大学城”。
由南岛但尼丁出发，沿东海岸线往北个把小时，可抵达世界自然奇观——摩拉基海岸的大圆石（ＭＯＲＡＫ ＢＯＵＬＤＥＲＳ），有传说这是外星人的遗迹，又说是巨龟化石。据科学考证，这一系列的球体石，可追溯数百万年前，可能是地壳变动或是海底生物残骸沉积产生。但尼丁的生态旅游点很多，有观看信天翁、黄眼企鹅等；名胜古迹可造访新西兰惟一的古堡兰纳古堡（ＬＡＲＮＡＣＨ ＣＡＳＴＬＥ）、欧屋思顿，奥塔哥大学、火车站等；还可参观新西兰惟一的威士忌酒厂。
陶波：
包船出湖钓彩虹鳟鱼
陶波（ＴＯＵＰＯ）是新西兰最大的淡水湖，由火山喷发形成。湖岸景色盎然，是世界驰名的彩虹鳟鱼区。最好的活动方式是自己包船出湖钓彩虹鳟鱼，幸运的时候，一般可以钓上４、５尾，可以带走。费用按游艇大小收取１４０元至３００元新币不等。
罗托鲁瓦：
领略七彩泥浆泉
毛利文化的中心罗托鲁瓦（ＲＯＴＯＲＵＡ），是新西兰排名第一的旅游观光城市。它适宜从事各式休闲活动和农场旅游，也是世界上最大的地热温泉地区之一。
在罗托鲁瓦与陶波之间，是一段天然温泉带。驾车者按标志可到怀奥塔普（ＷＡＩＯＴＡＰＵ）观看难得一见的硫磺泥浆喷泉和七色火山湖奇观。泥浆喷泉在上午１０：１５分准时从岩石口喷出，持续半小时。再往里面移步，是一个延绵不断的火山湖，呈现蓝、橙、红、白等七色交错的湖面，蒸腾缕缕奇妙的烟霞。笔者发现，来访者大部分是自驾车人士。
