常规路线，100年来进入尼雅的探险队，都是沿尼雅河向北行至大麻扎(为纪念宗教战争中战死疆场的穆斯林领袖建造的陵墓)，再向北行20公里抵达尼雅中心地区(以佛塔为中心，东西4–5公里，南北40公里)。在大麻扎附近有一个村落，驻有百十户维吾尔人，国家为了保护尼雅遗址，专款投资在大麻扎附近修了一个永久性的文物管理所，雇佣专人看管，据说管理程度远远超过楼兰遗址。现在每到7–8月份，来自和田地区的大批穆斯林群众到此朝圣。从315国道沿尼雅河到大麻扎有60公里左右的便道，都是在沙丘之中绕行，只有托拉机和大卡车可以通行。
考虑到上述情况，我们选择了一条极端的新路线，这条路线首先要感谢沙漠公路的开通。我们从沙漠公路468公里路标处下车，向正西方向直插尼雅遗址的中心–佛塔，全程直线距离29公里，图中要横切3个河床，翻越6个100多米高的大沙山，这条路线任何车辆(包括巨大的沙漠车)都无法行驶，探险者不借助任何运输工具，背负所有的生存必备品，用5天时间全自助地在沙漠中行走了直线距离65公里。实践证明，这条极端线路是可行的，它适合于有一定野外经验的探险爱好者，不适合常规旅游者。
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