教堂在许多中国人的心目中是西方的象征，因此每当殖民地矛盾激化的时候，教堂也首当其冲成为牺牲品，南堂在乾隆和光绪年间两度被烧就证明这点。因而建起高大的院墙，里面安排上齐备的生活设施，这样布道才稍有安全感。1995年修茸一新的北京西什库府天主教堂（既北堂）与南堂则风格迎异。这是一座典型的展示西方宗教理念的建筑。如果您体会到一种向上升华的感觉可能就对上了原创者意图。哥特式有别于其它风格建筑最典型的地方就是那窗门上尖拱的造形既不是古罗马建筑的圆弧，也不是其它一些建筑尖角，它是哥特式建筑所独有的那种向上而又不是锋利的那种尖，它代表了一种精神，大概是荣耀与向往。

     教堂的内饰，特别是用彩色玻璃镶成的门窗也是一大特色。当夕阳透过这些红*为基调，红、蓝相杂色块时，一种迷蒙幻觉就产生了。神秘、安详，当然还有崇高。这不正是宗教。

     初建北堂得到了朝庭的特许，后来清政府恐其异端而予没收，英法联军打入北京后，清政府才不得已归还。

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