概述：　　现在我们看到的这座高大宽阔、气宇轩昂的门第，是常氏用于祭祖的祠堂。　　祠堂，又称家庙，是中国传统敬祖思想的重要表现形式。早在西周时期，朝庭制定礼乐，一些豪门贵族开始修筑家祠，之后两千多年此风延绵兴盛。常氏以儒传家，更加注重对祖先的膜拜。　　祠堂除了用于祭祀祖宗或先贤外，还是处理家族事务的重要场所。其目的是为了弘扬中华民族尊崇先人、提倡孝道为第一人品的思想，维护和发展宗族统治。　　常氏宗祠始建于何时已经无从考证，但到了清末光绪年间，常氏后裔中的一支常万杞　　（后称南常）和另一支常万达（后称北常）则分别建立起了自己这一支系的祠堂，村人称之为“南祠堂”和“北祠堂”。由于历史的原因，包括南祠堂在内的常家庄园南常部份已毁损殆尽、无法恢复，所以我们现在看到的就只是常家的北祠堂了。　　现存的北祠堂始建于清光绪五年（1879年），位于北常后街东北侧，它的修建历时三年，耗银二万余两。它的院宽25米，七开间，进深长百余米，占地八亩。整个祠堂分三门四进，包括门亭、房宇、献阁、回廊、正殿、偏厢等，组成了一套严谨有序、结构完整的建筑群。是现存中华民居中规模最大、保存最完好的家族祠堂建筑之一。　　八字照壁：　　在进入祠堂之前，请大家回过头来，先看看矗立在祠堂对面的这面大型砖雕影壁。俗话说“村不露村为有村，家不露家为有家”，从中国传统地舆学上讲，这个“不露”指的是不露风水；只有保住风水不泄，才能保住、乃至于发展一个家族的“福禄吉祥”。　　影壁，从位置上区分一般有三种。一种是位于宅门里面，呈一字形迎门而设的影壁，又称照壁；第二种是座落在宅门外面与宅门相对的影壁，常见的有“一”字形和“八”字形两种；第三种是斜置于宅门前脸的山墙墀头两侧的影壁，也称为“反八字”影壁。　　我们看到祠堂前的影壁呈八字型，制成于清光绪庚子年间（1900年）。它的中间由240个书写迥异的篆书“寿”字组成。按中国六十花甲子传统，取谐音“寿二百四十止”，祈愿主人安康长寿；因为240恰好是60的四倍，所以又有祈愿家族人丁兴旺、四世同堂、代代

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