湖北位于中国中部，自古是兵家必争之地，四通发达交通便利，又是鱼米之乡，是荆楚文化的发祥地。楚文化是中华民族的重要组成部分，它源渊流长，博大精深，具有鲜明的地域特色和巨大的经济文化开发价值。融入了荆楚文化的湖北旅游，应该是中国旅游这顶桂冠上闪亮的钻石，然而事实却是湖北旅游接待的客人在入境旅游、国内旅游中的比例甚小。究其原因，与各地政府给予当地旅游业相关政策有关，旅游相关配套设施也有关，湖北旅游仿佛是蒙尘的钻石看不出一点光泽。但是，有“天上九头鸟，地下湖北佬”之称的湖北人精明勤劳，是不会让湖北旅游这么沉沦下去的，只是待一个机会而已。

耐心的等待终于迎来春天，2008年11月，湖北省委、省政府作出重大战略决策，将投资1664亿元，着力打造“鄂西生态文化旅游圈”，激活鄂西地区生态、文化、民俗等资源优势，破解交通、通讯、体制、机制等瓶颈障碍，使其成为国内外知名的旅游目的地，以推进鄂西地区经济社会发展，实现湖北东西部相对均衡发展。这也是湖北应对当前国际金融危机，确保经济平稳较快发展的一项重大举措。

鄂西生态文化旅游圈包括位于湖北西部的襄樊、荆州、宜昌、十堰、荆门、随州、恩施、神农架等8个市州(区)，其人口总量、版图面积分别占全省50%和70%，是全国重要的生态功能区、最大的水电基地，也是湖北重要的农产品基地和制造业基地。生态、文化旅游资源及旅游景区等占全省比例均在一半以上。具有生态、历史文化、工程建设奇观、地域民俗、区位等五大资源优势：森林面积占全省54%，神农架是全球中纬度地区唯一保存最为完好的原始森林;集中了楚文化、三国文化、巴土文化和宗教文化等湖北5大文化体系中的4大文化;拥有举世闻名的三峡工程和南水北调中线工程水源地;以土苗少数民族风情和武当山地区民间故事为代表的民俗文化。

鄂西生态文化旅游圈共有12大重点工程，目前开局良好。关于的鄂西生态文化旅游圈12大重点工程进展情况，本文摘要部分解读。

1鄂西生态文化旅游圈铁路工程。此项目工程包括3个项目，分别是：宜昌至十堰铁路、长江埠至荆门铁路电气化改造工程、荆州至岳阳铁路，均已完成了项目建议书的起草。

2神农架机场公路。神农架机场历经选择场址、进入规划、筹措资金等艰难过程，现已进入国家发改委批复可行性研究报告阶段。该机场公路已经开工建设，现已完成5.1公里的路基工程，拟进行后段21公里的招投标工作。

3宜巴高速。宜昌至巴东高速公路：设计时速80公里、双向四车道，全长173公里，概算投资166.80亿元。该项目自2009年7月开工以来，截至今年2月底累计完成投资329920万元，占概算总投资的19.78%;累计到位资金212450万元。本项目计划2013年12月完工。

4环“一江两山”工程。环“一江两山”(长江三峡段和神农架、武当山)交通生态景观工程包含交通标识标牌设置、民居改造、道路景观建设、林业景观建设、环境保护建设等五大工程，目标是使规范后的交通线变成亮丽的风景线。其中，民居改造工程建设涉及13个示范村和房县、夷陵2个示范段共计26个自然村，计划改造总户数4411户。目前，已完成民居改造715户。

5武当山扩复建工程。武当山项目包括：武当山五龙宫文物修复、基础设施建设;玉虚宫中宫恢复重建及遗址清理拆迁工程;武当山旅游码头项目。总投资5.5亿元，拟安排省政府专项投资8000万元。目前，所有项目均开工，并最终于2012年全部完成。

6长江三峡游轮中心。聘请国际知名专家，精心编制了平湖半岛旅游服务综合功能区规划，启动了平湖半岛、长江三峡游轮中心项目建设，其中长江三峡游轮中心完成投资500万元。三峡游轮中心项目选址位于主城区夜明珠长江与黄柏河交汇形成的平湖水面，岸线总长约3000米，规划总用地约36.8万平方米，包括现代化的游轮泊位码头、游轮游客服务中心、旅游服务设施等，项目估算首期投资超过4.2亿元。三峡游轮中心将充分发挥独特的区位优势，导入“游轮经济、旅游生活”的全新理念，以战略性、前瞻性视角打造“三峡旅游轮母港”和三峡旅游的标志性建筑群。

7清江画廊·水布垭旅游度假区。清江画廊·水布垭旅游度假区开发项目预计2011年完工，总投资8000万元。目前，已投资3800万元，完成水布垭码头、停车场等工程，完成游客接待中心建设和打造一艘旅游趸船。

8神农架大九湖湿地。神农架项目包括：大九湖国家湿地公园建设项目、官门山生态景区开发、天生桥生态景区、金丝猴保护与研究等科研基础设施建设项目、神农架滑雪场、木鱼镇文化基础设施建设项目。　其中，大九湖国家湿地公园建设项目中，湿地保护与恢复(一期)工程基本竣工，2800米景区观光步游道建设、大九湖环湖公路硬化工程等已交付

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