保护区依傍在一个同样名叫“霸王岭”的小镇上。镇子很小，只有一条不足300米长的街道。随便在街上一走就会碰到熟人，有当地的商贩，也有来此考察的专家和学者。班车行进途中，司机总是走走停停，每经过一个村口都要停一会儿招呼人，不时有黎族年轻人钻上来，不到20公里的路走了1个小时。公路两边是一片片规整的橡胶林，根本看不到雨林的影子。1998年，因为适宜长臂猿活动的栖息地面积太小，种群数量很难恢复，霸王岭林业局开始大力植树造林，增加森林覆盖率。霸王岭保护区核心区内，南叉河监测站西北部的一片空地被用于树种育苗，当树苗长到一定程度后，由专人移植到天然林周围，希望籍此达到人工辅助天然林更新的目的，并最终实现在若干年后扩大包含天然林在内的复合林面积的效果。但是人力不及天力，十年过去了，那片空地的周围长满了凄凉杂乱的荒草。整个霸王岭地区，天然雨林只剩下狭长的一小条，分布在霸王岭最高峰斧头岭周围。清晨，放眼看去，阳光投射在雨林顶梢，那里就是仅有的22只海南长臂猿最后的栖息地。现在，整个海南，只有在霸王岭，只有在这狭长的一小条雨林里，太阳升起的时候，还能听到长臂猿悠扬的啼声。

　　我在核心区的那片荒草地上见到了老陈。他虽不是本地人，但从小就到了这里，年轻时喜欢打猎，保护区成立后，做起了护林员。他熟悉霸王岭的每一个角落。近年来，因为多次陪同专家野外调查，他的专业知识也有了一定积累，每次我来这里，都是老陈给我指路。

　　我们朝荒草地北部的一棵重阳树走去，树下的柳莺翻拣着地上的重阳果，距它不足十厘米的草丛里，就藏着我的一台红外线相机，“它可别啄到我的镜头啊。”我开始为我那台价值不菲的相机担起心来。惊喜也在这时不期而遇：一只罕见的树鼩出现在相机的显示屏上。从外形上看，它长得很像松鼠，只是鼻子更尖更长，性格也不似松鼠那般温驯可爱。树鼩是名副其实的掠食者，嗜血如命，平时以昆虫和野果为食，偶尔小型鸟类也会成为它的美餐。因为它的头骨特征与某些猿猴类相似，树鼩曾被认为是长臂猿的近亲，为了给它准确分类——该把它置于食虫目还是灵长目——科学家们曾发生过不少争议。直到最近，科学家们不得不为它单独辟立“树鼩目”才解决了争端。

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