寻找紫果云杉

　　从平武县城溯夺补河北行，王朗保护区远在100公里之外。它像一个半岛探入阿坝藏族羌族自治州，隐在青藏高原东缘的岷山之中，与东面和北面的九寨沟、西面的黄龙三角鼎立。三角中的九寨、黄龙已经是光芒四射的明星，相比之下，王朗更像一个隐逸的居士。

　　50年代，这片山区为宝成铁路贡献了大量枕木，以至于今天从平武县城一直到王朗保护区管理所所在的牧羊场(“王朗”在当地白马人语言中意为“牧羊的地方”，这里曾是白马人的牧羊场)，完全看不见一棵原始树木。王朗保护区内有长白、竹根岔、大窝凼三条主沟，距离外界较近的长白沟同样遭到过砍伐，从牧羊场往北深入，在贴近岷山山脊的竹根岔、大窝凼沟，原始森林幸免于难。在这里，王朗最典型的植物群落随处可见：数十米高的云杉、冷杉剑指蓝天、遮天蔽日，树干要两个人才能合围，树龄大多在500年以上；大树脚下荡漾着箭竹的海洋，一人多高，密不透风，间或有杜鹃、白桦、红桦从中探出头来，箭竹林脚下是厚厚的、碧绿的苔藓，踩在上面好像踩在最松软的地毯上，脚感好极了。“这是我见过的最美的森林。” 中国林科院的硕士研究生小薛赞叹，据他说，王朗的很多森林群落都处于顶级群落阶段，可以实现自我生态平衡，是植物发展的巅峰状态。

　　王朗以植物、动物多样性而闻名，吸引了国内外众多学者前来开展科研——我在王朗碰到的学者比游客还多，看来这是一个适合内行看门道的地方。小薛这次来到川西的王朗、黄龙、若尔盖、毕棚沟等地，就是为了采集紫果云杉的果实用做课题研究，他需要在每地选择20~30棵树，每棵树采集当年成熟的30~50枚果实。

　　王朗的高大树种主要是云杉、冷杉、高山柏，在我看来云杉、冷杉长得实在没有什么不同。而云杉又分为紫果、粗枝、川西、麦吊云杉，冷杉又分为紫果、岷江冷杉，要从这茫茫森林海洋中筛选出20多棵紫果云杉来可不容易。小薛教给我一个辨别的方法：从树枝上拔掉叶子，如果脱叶痕凸起就是云杉，反之凹陷就是冷杉。另外还可以从果实、树皮等来识别，比如紫果云杉的果实是所有云杉中最小的，长3~6厘米不等，生长期为绿色，秋天成熟后为紫色，久之转为褐色；果实中的种子比芝麻大、比绿豆小。

　　我们沿竹根岔沟而行，瞪大眼睛在林海中搜索。没有望远镜，凭肉眼难以发现高大树上的果实，我们的经验是自下而上：先在树下寻找落果，确定为我们需要的紫果云杉后，再看树上有无果实。小薛在某棵树下发现一枚紫果云杉的果子，我接过一看，果体上是波浪般的纹理，像姑娘的泡泡裙，味道像松香一样迷人，但颜色发黑而不是紫。小薛说，这是往年的果实，紫果云杉每2~3年结果一次，有大小年之分，果实在土里休眠3~5年后才会发芽、生长。这才发现大部分的杉树上都没有果实，采集果实的难度又加大了。