圣诞旅游-海岸星光 (1)

儿子们在不厌其烦地观看了数十遍美国儿童精典圣诞影片＜The polar express>之后，他们和我终于迎来了这一天。把家折叠进旅行箱，登上了梦寐以求的心目中的极地特快--The coast starlight "海岸星光＂号双层旅游列车。实际上我要特别感谢我的朋友Richard，因为已是晚上十点多了，是他开车送我们到邻近城市stockton火车站.在那里，我们先乘san joaquin号列车花五十分钟到此班列车终点站-加州首府sacramento，等上不到10分钟再换乘海岸星光的。由此看出，尽管高速公路四通八达，美国人坐在汽车上趾高气扬，而它的铁路系统依然默默无闻地保持盎然生机。san Joaquin号显然是传统的美式短途双层列车，高大宽敞，整洁干净。它把加州中部几个内陆城市像穿羊肉串一样穿成一串送到sacromento口中，显示了首府神圣不可撼动的地位和权威。由于临近终点，车上已无几个乘客，它就更成了孩子们撒欢的乐园。我把我们这次圣诞家庭旅游的主题就是定为：RIDE ! 孩子们早已厌倦乘坐他们自家的汽车旅行，每次带他们出去的时候都会嘟囔着＂boring！＂而这次，我们就是带他们去ride各式各样的公共交通公具。显然我们做对了，从孩子们的惊呼声一浪接一浪中，我看到了他们前所未有的惊喜，在不到一小时时间里，他们已经乘坐了两种不同的火车了。心中不由得意窃喜：小子们，好戏还在后头呢！
海岸星光号是从加利福利亚州的洛杉矶出发，到华盛顿州的西雅图的一列长途观光列车。它一路沿着美国最美的西海岸开，当然，这里是地理学意义的西海岸而并非我们臆想中的海岸线，我也曾一度受此疑惑。实际上它跨越美国西岸的三个州：california、oregon 、washington 、停留27个城市，全程1，377英里（2，216公里）运行34小时52分。只有在加州境内从大洛杉矶出来的ventura到Sanluis Obispo段才运行在我们传统意义的海岸线上，你可以从窗户里看到大海，往后则大多在崇山峻岭上走了，这也可以想像为什么起名叫＂海岸星光＂号了，看完海，走在山上只能数星星，且事实上也是如此，还不到圣荷西火车就处于夜间行车了，到sacramento 时，已是近晚上12：00了，除了数星星只能是睡觉了。
座椅的宽大远超出我的想像，它不但在前排座椅后面设置了一条可上下调节的金属踏板为后排乘客垫脚，也在本身座位下设置了一块可上下调的软板垫住你的小腿，靠背自然不用说也是可向后仰调整的了。唯一不足的是，靠背的仰角似乎还是很难满足人体睡眠时所需的曲张度，所以对一个发育正常的成年人来说，仰卧的姿态已足够满足他旅行观景的需求，而长途旅行带来的疲倦引发的睡眠，不得不令他或蜷或缩或歪或纽地很不情愿地在椅子上不断调整他自身的骨骼和肌肉来适应睡眠需要了。这也就是座票与卧铺的区别，否则卧铺凭什么要收取贵近三倍的价格。而这对小孩子来说，似乎则不是太大问题，因为他们天生习惯睡觉时缩成一团，而椅子的宽大好像基本己满足了他们这点。
尽管是过午夜12点，而我们家的儿子们在身边依然兴奋地张牙舞爪，不肯睡觉。最后，小儿子毕竟年幼而此时窗外实在一片漆黑，什么也看不见，在哭闹中玩了一会儿车窗玻璃后再也抵挡不了凌晨带来的困意，带着几丝惊奇之后的微笑，浅浅的如小猫一样蜷入了妈咪温柔的怀抱。而老大却依然顽强地盯着窗外远处不时飘至的几缕灯光，不时在恹恹欲睡的我的耳边咆哮几问：＂爹地，快看火车进forest了＂火车上mountain了。＂我们到一个小town了，＂如果窗外实在一片黑得犹如一块大抹布了，这小子就从口袋里掏出他那宝贝小手电来心想，啊呵，终于有机会用它了。然后兴奋地用光斑在我脸上，车厢和窗外晃来晃去，和黑暗打着招呼,就算我偶尔偷偷做个小梦什么的，都被这小子折腾不安。唉，这一夜就这么断断续续，续续断断，而他呢，则好不容易在盼到了黎明到来的时候，轻声轻语地在我身边打起了小呼噜......



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