印象中，似乎只有执着于走遍河西四郡的人才会选择在张掖停留。我就一度为找不到游伴而烦恼不堪。说不上是什么原因，我舍弃了同为河西四郡的武威和酒泉，却异常坚定地保留了张掖。在那里，我呆了三天三夜，当然，这远远不够，有机会的话，我希望能在这片古代众多游牧民族文明繁衍生息的土地停留更长时间。

　　我们起了个早，要去赶早上7：30从西宁到张掖的长途汽车，因为这条公路是沿着隋炀帝西巡的路线修筑而成，据说吸引了不少人徒步。整个车程大概10小时，而票价却只要69.3元。虽说整个西北，交通都比较东部要便宜，可是69元＝10小时爬涉，我想这不会是一趟很舒服的旅程。然而事实上，忽略一路上因为发动机温度过高而不停要手工加水降温的艰辛，忽略因为担心在渺无人烟的祁连山里抛锚而一度绷紧了的神经，我颠簸了一路，却也惊喜了一路。从西宁过互助后，让我不停想欢呼的旅途开始了。天空蓝得清爽，打开车窗便是新鲜得发甜的空气。汽车带着我们穿越北山国家森林公园，穿越仙米国家森林公园，穿越万里无边油菜花海(门源)，穿越如画的祁连山，穿越荒凉的戈壁……从这个时候开始，我的眼睛就像一只愉快的风筝，迫不及待地想挣脱束缚，飞过麻花般的十二盘，飞过浩浩荡荡的油菜花，飞过雪山，飞过古长城，飞过军马场，飞过祁连森林……

　　看过门源的油菜花，前几天在青海湖看到的油菜花便变得不值一提。放眼窗外，公路两边除了油菜花还是油菜花，白色的公路劈开一片金黄色的海洋，像小白龙在蜿蜒潜行，第一次发现公路也能这么美丽。浩浩荡荡的油菜花一直蔓延到美丽的岗什卡雪山山脚(门源境内，被誉为夏都第一雪峰)，视野之内，白色、青色、金色、蓝色，井然有序地交融在一起……天堂也不过如此吧！ 初入张掖，便惊讶于张掖商业的繁华、街面的干净整齐以及整个城区融融的緑意，的确无愧于“塞上江南“的美称。由于在北京的时候已经查过酒店，我们直奔金都宾馆想先看看房间，毕竟折后88元/晚的价格让我不敢有太多期待，结果房间竟是出乎意料的好，真的非常实惠。金都宾馆在市中心，交通非常便利，出门口便到张掖古鼓楼(镇远楼)，打车不过3元便可到大佛寺，走路5分钟可到夜市。

　　张掖地区古称甘州，位于河西走廊中段，东邻武威和镍都金昌，西连酒泉和嘉峪关，南通青海省，北接内蒙古。这样的地理位置，自然成为丝绸之路上的一个重镇，十六国时期，甘州还是北凉王朝的都城。据说霍去病当年就是在这里大破匈奴的。现在的张掖地区辖张掖市、山丹县、民乐县、临泽县、高台县和肃南裕固族自治县，而历史上的甘州，历朝的辖域都不尽相同，详细的情况在大佛寺里可以看到。了解过这个地区的历史文化之后，马上让我觉得自己出发前所做的自以为详实的准备实在很肤浅，类似的感觉我后来在莫高窟和吐鲁番多次体会到，汗颜幸好在马蹄寺的时候，我“纠缠”着肃南县博物馆马蹄寺分馆的值守员和我聊了几个小时，恶补一番少数民族政权的历史及张掖地区(特别是肃南和民乐)的考古发现，这些对我接下来的几段旅行补益不少，每段旅行，只要有机会，我都喜欢和形形色色的陌生人攀谈，虽然可能告别后我们永不会再见，但是他们带给我的各种各样的知识，可以让我受益终生(去年在阳朔，一个养珍珠的大叔就教了我很多鉴赏珍珠的知识，)。不知道是我幸运还是西北民风朴实，这次西行，一路上遇到很多的陌生人，无论医生、瓜农、司机、喇嘛或者酒店服务员，无论汉人、藏民还是回民，都极热心且善良。回忆起他们给我的帮助，心里总会暖暖的。

　　到张掖的第二天早上，我们踏上前往马蹄寺的班车。市区发往马蹄寺的班车在非周末时间只有早上7：00一班，由于去的比较晚，我们只买到前往马蹄河的车票。整个车程65公里，票价7.5元。到马蹄河下车，离景区还有12公里，前不着村后不着店，只有一辆破普桑停在路口兜客，没办法只能再花20元包车进景区。马蹄寺唯一的住宿点是一个叫“卧龙山庄”的地方。简单侃价后，以每个床位20元成交。这个当地人口中引以为豪的宾馆(他们老说邹家华当年视察马蹄寺就住在这里，山庄名字就是他题的字)，条件真是不敢恭维，整个宾馆没有一间带有独立洗手间的房间，而且到处飘着一股酸臭味(就像人多年不洗澡的味道)。本来想住当地藏族人的帐篷，可是晚上非常冷，只得作罢。我很想知道，邹家华当年住在这里的时候怎么洗脸刷牙？也和我一样，自己拎着洗漱用品去男女共用的洗

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