朝阳岩坐落在朝阳公园内，又名西岩，丹岩。唐代宗永泰元年(765)道州剌史元结诣都计兵，逢经零陵，维舟岩下，喜其山水住胜，以岩口东向， 因名之曰“朝阳岩”并撰《朝阳岩铭》及《朝阳岩诗》勒于石上。柳宗元贬居永州十年，亦常列此游览，留下了《游阳岩遂至西亭二十韵》、《渔翁》、 《江雪》等千古绝唱。朝阳自此始名噪寰宇，名人纷至沓来：宋之黄庭坚、周敦颐、张子谅；明之王泮、张勉学；清之何绍基、杨翰、吴大激王日照、不胜枚举。他们或吟诗填词，或勒石言志，或题额留名，时至今日，岩内保存唐代以来各时代重要碑刻达百余方之多。朝阳岩素有“朝阳旭日”的美称，也是州八景