然而山西在军事上还是有着相当重要的地位的。仔细观察山西地图，你会发现一个很有趣的现象，山西与周围四个省份的边界，除了与河南省的边界大多是人为所定外，山陕之间的边界就是黄河，而山西和内蒙的边界则是长城，与河北的边界则是太行山脉，著名的娘子关就在山西和河北的边界上。这或许在国内也是绝无仅有的。从这一点角度实际也说明了山西作为军事要地的重要性。也就是说，在山西周围建都的王朝（特别是西安和北京），都是把山西当做一块重要的缓冲地带，同时借助山西三面的自然或人工屏障，抵挡外族的入侵。

山西就是处在这样一个特殊的地位当中。也正由于这样的原因，丰富的民间文化才倔强地在这里生根发芽；晋商们才会从“走西口”开始层出不穷并引领了几个朝代。也正因为是这样的原因，山西人的心里有一种相当的不平衡（与中央近在咫尺却不被重视），因而历代的山西富豪和山西统治者，都将自己的地盘很是当回事。所以才会出现上个世纪30年代阎锡山统治山西时竟然把铁轨都弄窄了；才会出现成为世界文化遗产的平遥古城；也才会出现被称为“民间故宫”的灵石王家大院。

关于晋商的兴衰，有学者有研究专著出版，我在此也就不再班门弄斧了。只说说在旅途过程中的感受吧。

乔家大院是我接触晋商和与晋商有关事物的第一站。由于已经改造成了博物馆，很多房间已经不是原来的陈设和作用了，这让我有些失落。更让我有些失落的是，凡是旅游团所在之处，听到导游说的最多的话是：“这栋楼，在《大红灯笼高高挂》中是XX住的地方”；或者是“看到那个阳台没有，那就是电视剧《乔家大院》中XX吊嗓子

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