重要线索

在试掘勘察过程中，发现宝城东南侧外墙皮的砌砖有几层塌陷下来，露出了里面砖砌的券门。后来，又在宝城内侧发现了“隧道门”“右道”“宝城中”“左道”等字迹，这些发现为发掘工作提供了十分重要的线索。

石碑指路

根据这一线索，发掘工作就选定从宝城内侧开始，先在正对着券门的位置上开了第一条宽3．5米，长20米的探沟。挖掘不到两个月，即发现下面有一条用城砖砌的隧道，它很可能是通往地宫的隧道，但探沟太短，不能把它全部暴露出来。经跟踪探索，见隧道弯弯曲曲通向明楼后方，于是又在明楼后边开了第二条探沟，宽10米，长30米。当挖到7．5处深时，发现了一块小石碑，上刻“此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”十六个字。这一意外的收获，相当于找到 了指路碑，好比是打开地宫的“钥匙”。

找到金刚墙

考古人员反复研究石碑的来历，认为定陵于1590年继成，而神宗及皇后是1620年10月才埋葬的，陵墓建好后皇帝皇后都没有死，自然先要用土封起来。负责陵墓修建的工部，为了将来用陵时能迅速找到地宫，不误吉时，在地下留个标记是不足为奇的，这个小石碑可能就是标记。于是顺小石碑所指方向，向西开了第三条探沟，又发现了一条由东向西斜坡往下的石隧道。隧道尽头，有一堵大墙挡住去路，用营造尺丈量一下距离，同小石碑上记的一样，那么这堵墙无疑就是金刚墙了。

打开石门

金刚墙通高8．8米，顶部有*琉璃瓦檐。仔细看去，瓦檐下露出人字形痕迹，好似一座门，这就是用二十三层城砖砌起的金刚门封门砖。取掉封门砖，便进入一间方形券室。它东连隧道，顶部用砖起券，四壁用石条砌成，西墙中央，有一座汉白玉石门，从外边无法推开。原来里边有一根条石正顶着门，想打开石门，首先得拿掉里边的顶门石。为了不使条石摔坏，考古人员先用铅丝顺门缝套住它，然后将木板伸入门缝将它顶开，沉重的石门便被慢慢地推开了。门开后，发现顶门的条石上有墨笔楷书“玄宫七座门自来

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