怀远楼被称为是建造最精美的土楼，它的模型曾与天坛的模型摆在一起，参加了洛杉矶世界建筑模型展览会。第一眼看上去，最突出的感觉就是它将极端的封闭性和极度的开放性不可思议地结为一体。厚厚的夯土高墙围成一个圆，楼高四层，一二层均不对外开窗。从外面看上去，就是一座坚固的碉堡。整个土楼只有一个大门与外界相通，门板厚重无比，外包铁皮，为防止外人火攻，大门上方还安置了注水管道，一旦关闭，就如金城汤池。

而从内部看，又是一个开放的小世界。土楼内部的公共设施一应俱全，圆形天井里修有水井、祖堂、学堂、鸡笼鸭舍。整个土楼的一二层是各家的厨房和粮仓，三四层是卧室。家家门窗都开向内部，每个人都生活在整个家庭的眼皮底下，一举一动，都在其他几百名家族成员的视线之中。看样子每个人都没有多少私人空间可言，吃点小灶逃不过大家的眼睛，建个小金库须瞒不过别人，更遑论其他。