早就听说普陀山与五台、峨眉、九华并称中国四大佛教名山。而四大名山中，只有普陀是海上的佛国，且主要是观音菩萨的道场。由于我国历代帝王建都大多在西安、开封、北京等北方地区，称东南部为“南海”所以普陀观音又称“南海观音”。 说到中国佛教徒的信仰，要数观世音菩萨的名气最响，信徒最多。观世音在印度是男性，我国南北朝以后才渐渐以女性形象出现。在佛经中说，观音为了教化不同层次、不同环境的不同众生，可以随即变化出33种化身，后来佛教图根据着33中化身绘制了33观音的画像，许多寺庙还有自己所传的观音形象。送子观音、扬枝观音、鳌鱼观音、千手观音最被大家认可。清代康熙、雍正、乾隆三朝以普济、法雨、慧济三大寺为中心的普陀山的佛教建筑群便形成格局，规模恢宏。全山极盛时，有3大寺、8大院85座庵堂、148座毛蓬和4100多僧尼，出现了“山逢曲处皆有寺，路遇穷时便逢僧” 的盛况，成为享誉宇内的“海天佛国”。 “

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