石湖,乃太湖东北出水支岔, 在距苏州古城西南约7公里的上方山麓下。南宋著名田园诗人范成大(与陆游齐名)归隐石湖,认为凡游吴而不至石湖,不登行春,“则与未始游者无异”(《重修行春桥记略》)，故此历来是太湖著名的风景游览胜地，现在被列为国家级风景区，乃太湖风景名胜区十三大景区之一。

石湖原“南北长9里,东西广4里,周20里”(《吴县志》)。相传春秋时越大夫范蠡在灭吴后,由此入太湖引退,故附近小镇名蠡墅。湖东田圃相属,湖西山峦起伏,群峰映带。湖北渚是建于宋淳熙16年(1189年)、明崇祯年间重修的“行春桥”，以长八、九十丈堤岸与跨“越来溪”的高大的“越城桥”相连，远眺如石梁卧波，往来游人如行图画间。

石湖西面所依山峦其首为上方山，又名楞伽山。山下楞伽寺，梁天监二年（503年）所建，宋治平元年（1064年）改称治平教寺（今治平草堂）。寺旁越公井，深不可测，为隋越国公杨素居此地于开皇九年（589年）所凿，其水实为山泉，至今清澈甘甜，沏茶品茗不觉飘然若仙。山上楞伽寺，俗名上方寺，有七级楞伽寺塔，隋大业四年（6

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