智利是离南极最近的国家之一，也是对南极提出领土要求的七国之一。“南极文化”的影响在智利人的生活中随处可见。

　　智利地名里带着“南极”

　　逛逛智利的纪念品商店，就能发现到处是带有企鹅形象的明信片和信封，纪念戳刻的也是企鹅图案。智利出产一种类似蓝宝石的矿石特产，往往被做成“企鹅”卖给旅游者。当然，真正的企鹅在智利沿海也能看到。目前大约有80万对麦哲伦企鹅生活在智利的海岛上。在记者看来，企鹅几乎成了智利的代言人。

　　中国南极科考队的王连仲走访过智利的圣地亚哥、瓦尔帕莱索和蓬塔等不少城市。他告诉《环球时报》记者，在智利的旅馆里，可以免费得到南极地图。南极和智利的关系也常被当地人挂在嘴边。在咖啡馆里聊天的小伙子提到南极，往往会顺口称呼为“我们的南极”。有趣的是，外国人如果搭乘智利的南极航班，都会得到一个到访过南极的“证明书”，上面有智利空军司令的签名。王连仲就拿过这样的证书。

　　智利人对南极怀有特殊感情，这首先要归功于两者地理上的“零距离”。这个狭长国家的最南端叫麦哲伦—智利南极大区，其下辖的4省中最南面的就是“智利南极省”。把“南极”当作地区名，可见其在智利人心目中的地位。

　　据记者了解，不少智利人想吃南极旅游这口饭，比如应聘南极导游。不过，坐船去南极玩要花费1万美元，所以游客多是欧美有钱人。中国人目前还是南极的稀客。另外，由于智利把一部分南极看成自己的领土，因此对南极的环境保护很重视，并不十分鼓励本国人去旅游。外国游客从智利坐飞机或邮轮去南极，也常常限于“巡游”而已。

　　在南极建有村落和机场

　　别看智利是个疆域小国，在南极考察方面却很牛。南极洲唯一的一个居民定居点———乔治王岛上的费雷站，正是智利人建的。在这座“南极村庄”里，共有12家、80名左右的定居居民。村里不但设有南极唯一的幼儿园、小学、超市，还有一座独一无二的民用邮局。据说有个不成文的规定，其他国家到乔治王岛设科考站，要先和智利人打招呼才行。

　　乔治王岛是南极最适合设立考察站的地方。在这个小小的岛上，挤着10国、几十个站点，它们不但要依靠智利的那家邮局寄信，还经常依赖智利设在岛上的马尔什机场。这可是南极洲极少拥有民用航班的机场。虽然建成不易，但在机场旅馆住宿一晚并不算很贵，大约要100美元。记者和科考人员从智利的蓬塔到乔治王岛，要搭乘智利空军的大力神运输机。坐这种飞机一般旅游者要掏2000美元，不过科考人员享有“特权”，只需500美元就行。

　　和阿根廷争当南极门户

　　蓬塔这个著名的南极入口，对于中国科考人员来说可不陌生。它是智利最南端的城市，距南极海岸1000多公里。唯一一条通往南极的航线就在此地起飞。蓬塔城市不大，有十多万人口，但感觉很空旷，仿佛能呼吸到对面南极大陆吹来的清冷空气。因为当地的屋顶很多是红色，所以还有“红屋顶城”的美名。有趣的是，智利政府曾认为红屋顶和南极风格不协调，要重新设计，可民意调研的结果却是保持本色。很多向往南极但无法到达的人，常常会到蓬塔感受一番。当地居民看到黄面孔的中国人也会主动打招呼。让记者感到意外的是，在如此遥远的城市里还能见到中餐馆。中国科考队员常去那里捧场，一顿饭花个十几美元，还是蛮实惠的。

　　有趣的是，在谁是南极门户的问题上，蓬塔和阿根廷的乌斯怀亚一直在斗气。从纬度来讲，蓬塔位于南纬53度，后者则在南纬54度处，稍微更南一些。但乌斯怀亚的人口只有蓬塔的一半，城市规模也比蓬塔小得多。就“南极门户”而言，蓬塔是个更重要的补给地。阿根廷人乘飞机出入南极，有时也免不了要取道蓬塔。(余建斌)