“澜沧江——湄公河”，一条从古流到今的母亲河，一条继尼罗河之后纵贯中南半岛六国的国际河，沿河各国各族的风情、故事象河里的波浪一般，消消长长，多彩多姿。西部大开发的波浪使沿河各族人民交流合作的热望升温。于是，我们乘次区域开发合作研讨会之舟，顺流而下。

山路弯弯

清晨六点起床，从勐腊出发，出磨憨口岸，过29号国境界桩，就是老挝的土地了。

一踏上失修的道路便陷入了泥泞。初夏连绵的雨水冲坍了两旁的土坡，赭红色的土被浑黄的水和成粘粘的泥，把路面弄得面目全非，坑洼遍布，溅满泥浆的各色车辆在这里拥塞一团，使我不由得想到某一个战后的荒墟。我们的车在车对缝隙里向前蠕动。有的是时间，来观察老挝用小货篷车改装的客车和望着我们和善憨笑的乘客。

过关手续办得真慢，等办完手续，我们从关卡房前高台上一个一个走过去，已是上午九点多了。

路是平坦了一些，而弯很多、很大，司机极力把车开稳，大家仍有被筛来筛去的感觉，连那几位一上车就爱睡觉的同伴今天也睡意全无了，正好看沿途的风景。入目的皆是连绵不断的高山深壑，无边无际的葱茏苍翠。原生态的热带雨林，旺长的杂草野花，把山丘沟壑覆盖得严严实实。在会上就听说过：老挝政府在开放中，为保护自然生态环境，林业是不允许对外合作开发的，这种自觉保护的态度可取，而方法是否适应这个国家必然要走向现代化明天的发展需要呢？一时说不清。且不去管它，继续欣赏眼前的景象。与茂密的草木形成反差的是稀落的居民，行进千里，沿途没有看到过象样的村庄或房屋，走好远，才会有三五个或八九个架在木桩上的草棚，一个棚子一户人家，顺着路边摆在那里，很少见到行人，偶尔一两只瘦瘦小小的鸡在草丛里觅食，车子驶过处，有的棚门口便一齐探出几个小脑袋，个个蓬头垢面，衣衫不整，浑身黑黄，仿佛刚从地里钻出来似的。陪同告诉我们，这北部边区是不种粮不种菜的，要烧的，想吃了，都是上山上临时去找。在这片辽阔而肥沃却无法掩饰原生状态的土地上，与之对应的只有最原始的物质需求和生活方式。再向南，靠近城市的地方才有少量烧荒开垦的，种香蕉了，种玉米了，山民不知道间苗，玉米都是三五棵一墩，一齐长，结果玉米穗只有几公分长，整穗的煮着吃。他还讲了个这一带流传的故事：一个人上山去砍柴，回家后，发现斧头丢了，再回去找，怎么也找不到，仔细一看，木柄已发芽长成小树了。故事未免夸张，而这里得天独厚的地理条件，给我们留下了太深的印象，可惜少了勤奋的身影。好在，这里举国重视教育，我们走一段就可见到孤立于“村”外的教室—一座木桩或竹篱搭成的大敞棚，使大家慨叹之余的理想有所皈依。

车子又开始跳舞，大家紧抓住坐椅栏杆。再往前，道路被冲断了十多米，贴山坡一侧，新垫出条窄窄的土路，另一侧则是不见底的深沟，前头是个九十度的急弯。车子停住，司机去察看路面，大家也跟着走下来，关切地问：“你常来这里，道路熟悉，为什么不选条好路走”。司机说：“这是从磨憨到琅勃拉邦唯一的通道呀，也是老挝的国道，叫13号公路，是1967年中国人民解放军帮助修建的。修筑时太艰难了，在一座大山的开通中，就有二十多名战士牺牲了。现在他们分省管理路段，富一点的省就维修得好一点，拿不出钱来的省就没办法了。前面的路还不好走，大家沉着气，过了勐赛省就好多了”。

空车慢慢地开过去了，大家上了车，都不再说话。不知道走了多少路程，又在一个寨子边上停住了。这次是交通事故，一辆南去的大货车与一辆崭新的小敞篷车相撞，货车主人是一位在万象做生意的华侨，小车主人是老挝人，双方不争不吵，等待从附近城里赶来处理的交警。同时被堵塞的还有一辆大客篷，乘客全是来观光的外宾，有欧洲人，阿拉伯人，也有亚洲人。路边的住房用木板造的，比较漂亮，通了电，有自来水管道。翻译去打听这是什么地方，当地居民很热情，只是说的土话，怎么讲也听不明白。大约过了50分钟，交警骑摩托车赶来了，察看出事地点，询问记录情况，处理的很麻利，一会儿就办妥了。

赶到勐赛省省城已是下午四点时分了。城市不大，城中心有几座矮层楼房，城边上有前国家主席凯山的塑像，用木栅栏围了大大的一圈，远处有座水电站。我们跑去照像，沾了一身带刺的野草种子。

就餐选在省政府旁边的一家中国人办的饭店，门前，两国的国旗迎风招展。服务员是老挝人，满面笑容地跑来跑去，端茶续水。饭菜一会儿就上齐了。其中豆腐来自中国，青菜是当地的野菜，吃起来有点涩，有点苦，当地的米，颜色很暗，很粗。我们吃得很香。

翻译结账回来，大笑起来：嘿，我们二十几个人，一顿吃了他们平时经营七天的饭菜，花去70万老币。

笑声在城市上空飘荡。

山青青，路弯弯，城很静。

化缘

昨天，来到老挝的古都琅勃拉邦，参观了满满一天，很晚才入住宾馆，一躺下便进入了梦乡。

睡意朦胧中，隐隐听到一种极轻极轻的醒板拍击声，抬眼看窗外，天空已现出清明的晨光。双眼发涩，在不经意中又要睡去，钟声响了，那种悠远绵长，足以穿山越岭的钟声，深深地渗入我心，带来一种惊醒与沉静的力量。呀，听说这里每天清晨有和尚托钵化缘的，不是打定主意要去看吗？赶快起身下床。

整洁别致的千年古都，无愧“千寺之城”的美称，到处可见古老宏大的寺庙，在晨曦里更多了几分神圣、庄严。与宾馆相邻的寺院，门前有长长的银雕七头巨龙，栅栏墙内，鸡蛋花树坚实挺直的主干，举起长短有致规规整整的枝桠，撑开伞状的绿冠，洁白端庄的花朵散发出淡淡的馨香，整个的发散出那种圣洁、沉定、高雅的气质，隐喻着觉者历尽人生彻悟后的自我规范、自我提升，成为东方宗教人本思想的象征，无可置疑地成为寺院规定必种的圣树，这方人士喜爱的国花。

树下花香中，身披袈裟的和尚出来了，有年长的，也有十来岁的，三五人一队，排列整齐，一手托钵，一手打拱，步伐沉稳，缓缓前行。在晨钟和霞光中，以化缘为早课的形式，来体验生命的价值。这个国家有男人一生中必须出家一次的风俗。有的儿童从七八岁起，父母就送他们出家。在过去是两年左右，现在时间短了，三个月或更短一些都可以，到寺庙里识字学经修身，过僧团生活。但他们与发愿长期出家接受沙弥戒的僧人是不同的。

乞食和尚不断增多，一伙一伙的。居民们纷纷走出家门，把认为最好的食物拿来，放在他们手上钵里。

不与不取。

舍食多数是抓饭，也有鸡蛋、水果，极少肉类。在这里，和尚食荤食素是不受限制的，因佛祖说过：施者给什么就吃什么，不要挑食。我想，恐怕还有一个客观原因吧：这里很少吃蔬菜，不吃肉无法生活，而且还有一天一餐过午不食的佛制。

和尚们一队一伙的过去了，不远处，老皇宫、普西山都沐浴在灿烂的朝阳里，我也该就餐起程，前往万象了。

到万象，看塔銮，是首当其冲的节目。

塔銮即皇塔之意，在万象北郊，是1548年，万象王国的国王色塔提拉建造的，至今已成为举世闻名的佛教圣地。塔身通体敷金，分为三层，底层呈正方形，四面有四个膜拜亭，中间一层有30个小塔，第三层是主塔的顶端。老挝每年11月都要举行隆重的塔銮节，国家要员都要在塔銮的佛像前进行忠诚宣誓，饮圣水，参加游神。善男信女都来膜拜、祈祷。

下榻的宾馆在城西南边，被包围在寺庙和正在施工的建筑群之中。走过一段坎坷的道路，路经中国政府援建的金碧辉煌的老挝人民文化宫，踏上澜沧大道，横穿繁华的桑姆顿大街一直前行，就来到了塔銮广场前端的凯旋门，再经过色塔提拉国王的雕像，便到了塔銮正门。人真多，门外停放了一大片摩托车，门里满满坐了一地人。原来，塔銮乞食实行的是附近城乡村寨转流送饭的制度，今天是个礼佛送饭的日子，信徒们、施者们早早地来了，坐在地上等。我们要进去，连插脚的地方都没有，看门的和尚帮我们开路，顺着墙下回廊的边沿到塔西面的空地上，静默地观瞻这金光四射的宝塔。

和大家一齐攀登塔銮。走到第二层被挡住了，原来，女性不能和男性一样进塔的。我虽然在琅勃拉邦相同寺已得知，女人与和尚在一起必然跪下或蹲下的常识，而面对眼前的现实仍旧愕然，这符合佛家“众生平等”的基本教义吗？别说女人与男人，在佛的教义里，连佛都是与众生平等的，区别只在于是否“觉悟”，佛是觉悟了的众生，众生是未觉悟的佛；对佛的皈依，实际上是对自己的皈依，“修正行为”“明心见性”“命自我立”。看来，这一方的佛教是与本地文化融合了的。当今的佛教活动已如同一切人类活动一样，都是女人搭台，男人唱戏。

入乡随俗，在塔外看施舍人群。从塔东面禅房门口一直排到南面大门口的长桌上，放满各种器皿，更长的人群鱼贯前行，在热风细雨里，怀着无限希冀，一步一揖的走近长桌，每到一个器皿就要放下一份食物，一朵鲜花或水果，一张货币，一趟走下来，得要不小的一篮饭，厚厚的一沓钱，恐怕是平常人家全部的积蓄。而信徒们一个个满脸虔诚，满腔情愿，直到手中空了，身心也就随之轻松了，也就感觉幸福了。我一下子想到费尔巴哈在《幸福论》里说过的话：“对于幸福的追求，是一切有生命的生物的基本的原始的要求。”“而不同的民族，不同的信仰，追求的形式又是那么不同”。佛家也有“迷时佛度，悟时自度”的说法。眼前谒拜的人群，此时此刻不知是迷还是悟。桌旁站立的和尚们表情肃然，坦然受之，不作任何答礼。是啊，当施与者与接受者都认为：向众生乞食，实际上是对众生的超度，是给与一个建立功德的机会的时候，一切也就都在自觉、自然之中了。

到万象来的一个重要内容，是与其政府官员会谈双方的交流合作。下午进行，在外经贸部办公楼。我们赶到那里，原定主谈的副部长因故不能参加了，一个级别低一点的官员接待了我们。双方叙说友好，各自介绍经济发展情况。当我们推出欲寻求合作的重要项目时，对方介绍了他们国家最近在万象近郊建立起万顷经济开发区，表示欢迎前来投资搞项目。还笑着说：我们两国关系一直很好，对中国给过的援助是感谢的。目前，我们经济还不发达，很希望贵国再给予援助。并说，不用全国性的，仅云南省就够了，每人2元，就是八千万，我们就可以办点事情了。望着他坦然的笑脸和颈前金光灿灿的佛像，一位佛学大师说过的话涌入脑际：一百个佛教徒对佛教会有一百种不同的理解。有的为己求福求寿，有的为求做人的理想境界；有的求诸于己，皈依为了修炼完善自己；有的求诸于外，拜佛为求佛保佑，给与帮助。一切全由自己理解，自己把握。这位先生属于哪种那类？无从知晓。让人分明地感觉到，在这块佛教圣地上，化缘，随时随地可见。

夕阳西下，晚餐过后，热烘烘的气浪仍然把人熏蒸得难以承受，我们来到湄公河畔，寻找丝丝清凉。大河象一条硕状的血管，把生命的琼浆注入胸前怀抱着的城市，用身躯为这座城市、为这个内陆国家打开瞭望外部世界的窗口。只是今夜，天色已晚，人倦了，船泊了，岸上河里都空无人至。冥冥中，只有佛的慧眼在静观依旧的风景，看河水不舍昼夜地向前流动。