在高原上，人体本身会有一种调适机制，以最大限度的方式运行，这个过程被称作适应。

　　高原适应的过程现在还知之甚少。过去的研究将重点放在红细胞生成素以及逐渐增多的红细胞上。但现今认识到它只扮演了一个小角色，而呼吸的增大（每分钟通气量），以及其它更精妙的在激素和细胞水平上的适应可能是更重要的。如果一个人足够慢地上升，这些适应过程可有效地发生而不会有高原病的罹患。如果这个人上升速度快过身体的适应，那么就会有患高原病的可能了。

　　高原病一般分为三种综合症：急性高山病（AMS）、高原肺水肿（HAPE）和高原脑水肿（HACE）。这些综合症在病理生理学上是有联系的，但为什么一些人以脑部症状为主，一些人以肺部症状为主就不得而知了。

　　急性高山病多起于脑部症状，表现为头

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