毛里求斯居民爱骑着象龟走



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毛里求斯居民爱骑着象龟走

先是普通龟，但这些小岛与世隔绝，它们又没有天敌，觅食也方便，无后顾之忧的它们心宽体胖，便一代一代“进化”成如今的模样。不但象龟，印度洋上许多其他动物也有类似情况，如离毛里求斯不远的塞舌尔，就曾栖息着一种比鸵鸟还大的渡渡鸟。
　　
　　不过，18世纪初西方殖民者的到来让象龟们遭到了浩劫。据当时的记载，一条欧洲船会吃掉1000―6000只象龟。不但如此，“龟油大补”的谣传也不胫而走，许多商人因此大量捕捉象龟炼油。后来当地土著也学着殖民者杀象龟。据说毛里求斯的象龟曾被杀得一只不剩，1769年一个叫马里恩的航海家从邻近的塞舌尔岛带来几只象龟，把它们留在这里，这回岛上的人们吸取教训，不再乱杀乱吃，因此象龟劫后重生，数量逐渐恢复。现在，毛里求斯严禁一切象龟和象龟制品出境。
　　
　　象龟是长寿的家伙。马里恩从塞舌尔带回的一只象龟一直安详地活到1918年，仅在毛里求斯就活了149年，据说它不是老死的，而是在战火中牺牲的。如今它的标本陈列在英国伦敦自然历史博物馆。

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