《山海经》记载，古时有神荼、郁垒两兄弟善捉鬼。后人将其像绘于桃木板，挂在门上，以驱鬼避邪，故称桃符。以后改木为纸，像也改画唐朝大将秦琼、尉迟恭。五代十国时，后蜀主孟昶在桃符上写了"新年纳余庆，嘉节号长春"，据考证此为最早的春联。明初由于朱元璋的大力提倡，春联逐渐普及，并改桃符为红纸。年画是由门神演变而来的。北京出售的年画以天津杨柳青出品为主，亦有山东潍县和苏州桃花坞的出品。

     旧日的戏班差不多天天都演出。只在腊月下旬有几天不演。每年演出的最后一场戏叫封箱戏。封箱戏多演双出或反串。京剧大师梅兰芳先生曾演封箱戏不收戏份，一时成为梨园美谈。

     除夕和元旦是春节的高潮，守岁辞岁、送神仙、接灶、祭祖先、吃团圆饭、过桥、摸门钉、拜年等，活动繁多。举行"接神"、"接灶"仪式时，要将"接神桌"放在院中，置"百份"于案上。"百份"亦称"天地"，上绘有天地间诸神像。在"百份"前要摆设蜜供、年糕、饺子、苹果等祭品。夜深之后，

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