"上元节"是道教的提法。道经上说"上元赐福天官紫微大帝"是正月十五的生日，故此日称上元。至于"元宵节"其源起并不是"吃元宵"的节。早在汉文帝时，因平诸吕之乱继承帝位之日是正月十五，每年此日之夜出宫游玩，以示纪念。因正月为元月，夜又叫宵，故称此日为元宵节。前文提到汉武帝曾修?quot;颛顼历"为"太初历"，同时把元宵节定为重大节日。食品元宵又名汤圆，古代早有此食品，是元宵节的一种食品点心。唐代开元年间，有家汤元铺极负盛名，在元夕灯火之时，将汤元呼之为元宵，取其十五月圆、吃汤圆，有团圆之意，逐渐元宵之名大振，并成为正月十五的必备之食品。

    上元佳节期间，除了上述放灯、花会、吃元宵外，还有一项雅举，即"打灯谜"，此举始于宋代。灯谜也叫"灯虎"，据说是由李广在北平射虎的故事引申出来。猜中谜底不易，犹如老虎难以射中一样，故猜中也?quot;射中"。制作者将谜语贴在花灯上，或贴在各灯之间的绳子上，让人们一边观灯，一边猜谜。猜灯谜是雅俗共赏的活动。主要内容取决于主办单位视其对象而定，如果是文人制作文人猜，其内容自然较深奥，文字极典雅，属"阳春白雪"之类。其中讲究极多，还要用"格"来作准绳。所谓"格"，即是创作谜面和猜射谜底的规律，有秋千格、卷帘格等百十来种。如果懂得"格"法，自然是猜射谜底的一种提示，如果不懂，只好望"谜"兴叹了。当然一般人的谜语就属"下里巴人"的范畴了。猜谜活动是一种健康有益的活动，既增长知识又锻炼思维能力。同时也渲染了节日气氛。 北京元宵之夜(以十六日夜为主)还有一项妇女活动，即"走桥摸钉"。该夜妇女们穿白绫衫，相约成队，一人举香在前，众人随后，称为"走百病"或"丢百病"。过桥时叫"

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