在藏族的原始自然崇拜时期，山神是有地区性的。就是说，某个地区的人群，只供奉本地区以内的山神，如果越境祭祀会引发部落间的纠纷。在藏族英雄史诗《格萨尔》中就记述了这样一场因越界祭祀山神而引发的战争：霍尔部落为了供奉玛卿邦日雪山，在山上建立“鄂博”（蒙语，山口的玛尼堆）。岭部落得知后，认为玛卿邦日是他们部落崇拜的山神，霍尔部落擅自建立鄂博，是对岭部落的侵犯。于是，便出兵封锁通往雪山的道路。并捣毁了霍尔建立的祭坛，由此而引起了一场部落间的交兵。这个故事说明，青藏高原早期山神唱的是独角戏，各个部落只供奉各自地域内的山神，山神和原始部落一样，互相间往来甚少。以后，随着藏族社会的发展，部落领地不断扩大，在一个较大的区域内出现了较多的山神，原来各自独立的山神逐渐形成区域性的神灵体系。正像部落需要首领一样，山神体系也需要首领。于是，作为地域主体的山神，就很自然地晋升大山神的官职，那些被陆续扩展进来的落魄潦倒的山神，被归入主体山神的体系之中，接受主体山神的管辖。藏族古老传说中的四大山神，就是这一历史时期的产物。

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