琼剧其实是南戏的一支，与粤剧、潮剧和汉剧同称为岭南四大剧种。据说它可能出现于明代时期，在海南流行的杂剧（源于弋阳腔）的基础上，吸收闽南戏、徽调、昆腔、潮州正音戏、白字戏(潮剧)、广东梆黄、和海南民歌、歌舞八音、傀儡戏、道坛乐曲等逐渐形成的一个弋阳腔支系的地方剧种。流传里，琼剧曾经流行于东南亚的新加坡、马来西亚、印尼等，还被称作“南海的红珊瑚”。

    听内行些的仕女们说过，传统剧目可分为文戏、武戏和文明戏。文戏以唱功为主，有《槐荫记》、《琵琶记》等；武戏以武打做功为主，有《杨家将》、《封神演义》等；文明戏剧兴起于本世纪二十至三十年代，又叫时装旗袍戏。到底这些戏都有多少出，哪些戏听来会更吸引人，却没人能有确定的说法。兴许外行人的意见也是可珍贵的，因为门外汉的议论总归比较新鲜戆拙，不无可取之点。

    据说清末时期, 有位驼背先生作者, 编著西厢记剧本面世, 为当时海南剧的唯一剧本, 他所编写的剧词造句相当好, 但是剧情却有一大缺点, 因为剧中人莺莺的生命太过短促, 导致演出时其剧情不能达到高潮。而现今流传的西厢记剧本, 是后人将驼背先生之西厢记重新改编的。

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