随着葡国航海家华士古达嘉玛在十五世纪末完成往印度的历史性航程之后，葡国其他的航海家相继往东方探险，后来探险方向稍向北移，到达中国。
   　一五一三年，奥维士首先到达华南地区。到十六世纪中叶有更多的葡国人东来，在珠江三角洲一带建立起不少商贸中心，随着发展，这些中心均移驻澳门作为根据地。
   　在明朝政府的准许下，澳门垄断了中国和日本，以及中日两国和欧洲之间的贸易。澳门的繁盛发展，亦使到西方传教士纷纷东来，以澳门为根据地，向中日两国宣扬基督教义。
   　由于澳门的繁荣及地理位置优越，部份欧洲国家一度意图染指，欲从葡国手中夺取过来。荷兰在十七世纪便先后五次挥兵侵略澳门，但每次均被击退。
    　随着中国逐步开放沿岸港口为商埠，英国人于一八四一年在距澳门四十哩外的香港定居，并将香港发展成为一个重要的商业及金融中心。从此，澳门作为转口港的经济重要性渐渐下降。不过至今仍是鱼、米、杂货及其他中国货物的集散地。近十数年，澳门

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