界首护国寺位于高邮市界首镇石桥街东侧,清代为高邮八大名寺之一,现为市文物保护单位。 护国寺,始建于北宋初年,原为三间小庙,是称关帝庙,后几经衰败,几经修葺。明代宦官魏忠贤专横跋扈,权倾朝野,此庙也一度改为魏公生祠,后随魏忠贤受诛,生祠又改为关帝庙。清代康熙年间,住持戒如和尚重修殿宇,现有“关对殿”石碑一块,刻有“康熙甲午年仲春月重修”字样,可资考证。乾隆九年,绅何湘宜因中年丧妻和老年丧子而皈依佛门,拜高邮天王寺智慧和尚为师,法名广成,住持护国寺。广成和尚捐田200余亩作为庙产,实施农禅并重、站关募化,经营十多年,至乾隆二十四年,建成庙房四进,共100余间,山门朝西,头进去天王殿,二进为关圣殿,三进为在雄宝殿,四进为法堂和方丈室,两个厢有禅堂、念佛堂、客堂,后苑广植松竹。其时寺庙颇具规模,殿宇巍峨,气象森严。广成和尚改寺庙为扩国寺,从此,该寺由多名高僧先后住持,他们信奉和践行着“将此深心奉尘刹,是则为名报佛恩”的信条,深谙戒律,
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