1997年，经文物部门和古建筑专家多次考察，该塔各层角梁、斗拱、平座、栏杆等均有下沉、移位和朽蚀，塔壁砖墙有裂缝，存在严重险情，实施抢救性维修迫在眉睫。经市政府研究，并经市十一届人民代表大会第一次会议审议通过，决定于1998年实施方塔大修工程，并将其列为市政府为民办实事工程。

　　1998年1月18日，市政府召开了“常熟市实施方塔维修工程新闻发布会”，市府领导宣布工程正式启动。会上，市总工会、团市委、市妇联、工商联、科协、侨联等七个单位联合向社会发出《爱我常熟，修我方塔》倡仪书，一批集体和个人慷慨解囊，奉献爱心。市广播电台、电视台、报社和文化部门开展了形式多样的宣传活动。市文化局

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