全园分东、中、西三部分。总体布局特点，东疏西密，绿水环绕，水面面积约占全园面积1/3，水是全园的纽带和灵魂。东部地势空旷，平岗草地，竹坞曲水，芙蓉树、天泉亭等亭阁点缀其间。兰香堂是东部主厅，厅中部屏门南侧为漆雕《拙政园全景图》，把全园景色融于一壁。中部以远香堂为主体，山水明秀，厅榭典雅，花木繁茂，是全园的精华所在。从东部进入中园，一泓清池映入眼帘，古树，垂柳拂水，湖石峻秀。远处一洞隐约可见。池南厅堂林立，错落有致。池北岩岛，溪桥相连，百年枫杨。     
        拙政园的不同历史阶段，园林布局有着一定区别，特别是早期拙政拙政园的不同历史阶段，园林布局有着一定区别，特别是早期拙政园与今日现状并不完全一样。正是这种差异，逐步形成了拙政园独具个性的特点，主要有：
　　 (1)因地制宜，以水见长。据《王氏拙政园记》和《归田园居记》记载，园地“居多隙地，有积水亘其中，稍加浚治，环以林木”，“地可池则池之，取土于池，积而成高，可山则山之。池之上，山之间可屋则屋之。”充分反映出拙政园利用园地多积水的优势，疏浚为池；望

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