1919年，李立三赴法勤工俭学，1921年12月加入中国*党，此后，他参加领导了安源路矿工人大罢工、“五卅运动”、南昌起义等许多震惊中外的革命斗争。在1930年，尽管他犯过“立三路线”的错误，但不久就认识并改正了自己的错误。新中国成立后，他先后担任中共中央委员、中央人民政府委员、中共中央工委书记、中华全国总工会常务副主席、劳动部部长等职。