东岛是西沙群岛中唯一生态平衡未蹈破坏的岛屿。岛上有大量的舰鸟、栖息于白避霜和羊角树的枝柯上．这里的动物还有逸野的野牛等.东岛的植物呈环带状分布。周围的沙堤上生长着一些草本和乔木。在沙堤的内侧。风力较弱。生长着由草海 桐和银毛树构成的灌木林，丛林茂密得象一堵密实的栅栏。整个灌木丛非常美丽。草海桐的叶子闪闪发光(叶为革质之放)，银毛树弯曲多枝。它的花呈白色、五瓣、有香气。沙堤内侧还牛长着粗犷高大的白避霜花、它每株高10米以上。直径可达40—70厘米。在岛的中部和西部、牛长着椰子林、这些椰子林是由清末渔民营造的．现在树高已达20一30米。