19世纪下半叶，大量西方哥特式、文艺复兴式和巴洛克式建筑在北海建成，有海关、领事馆、洋行、学校、医院、教堂等建筑。这些建筑均为券廊式风格。由柱列划分出的空廊是适应南方炎热气候的有效建筑手段。