玉门关，俗称小方盘城，位于敦煌市西北约90公里的戈壁滩上。相传古代西域和阗等地的美玉经此输入中原，因此得名。

      玉门关约建于西汉武帝元封四年（公元前107年）。当时，汉王朝刚刚取得对匈奴作战的重大胜利，于是在河西走廊‘列四郡，据两关”，这就是名问古今的武威、张掖、酒泉、敦煌等河西四郡和玉门关、阳关。自此，玉门关便和阳关一起，分别成为古代中原通往西域以至中亚、欧洲等地北、南两路的重要关口。玉门关为玉门都尉属下的玉门候官所领，敦煌设军郡前，隶属酒泉郡。东汉和帝时（公元：89年一l05年）,关址曾一度东移至今玉门市玉门镇，后又重迁旧址。

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