明末清初的著名历史地理学家顾祖禹的《读史方舆纪要》卷二十六关于霍山有这样的记载：“霍山，县南五里，本名天柱山，亦曰南岳山，又名衡山。文帝分淮南地立衡山国，以此山名也。……《洞天记》黄帝封五岳，南岳衡山最远，以潜岳副之。舜南巡狩，至南岳，即霍山也。汉武考谶纬，皆以霍山为南岳，故祭其神于此。”因此，南岳山又名衡山。另据民间传说，从县城看南岳山，它极像个“衡”字，这可能也有点道理。

　　南岳山为何又叫“小南岳”呢？此乃因为“小南岳”三字是1936年由时任国民政府监察院院长、大书法家于右任先生亲笔题写所致，从此方有“小南岳”的叫法。因为在此之前的霍山史籍中尚未发现有如此名称。于右任先生当时可能是出于为了与湖南南岳衡山相区别而题为“小南岳”的。与湖南的南岳衡山相比，霍山的南岳山当然只能是“小南岳”了。但霍山人民仍习惯叫南岳山。1987年南岳山经省政府批准

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