搭乘飞机头等舱出行向来是尊贵与奢华的标志。然而，近年来愿意出钱享受这种奢侈待遇的乘客越来越少，以致美国不少航空公司开始缩减或全面取消头等舱服务。不少业内人士甚至预言，头等舱的慢性死亡已经来临。

　　谁愿掏钱买头等舱

　　在每架飞机机舱前端几乎都有一道神秘帘幕，隔断经济舱、商务舱与头等舱的舱位，让不少人不免好奇：究竟谁在乘坐头等舱？

　　在人们印象中，富商巨贾、明星政要是头等舱常客。这些“精英乘客”以往是航空公司最宝贵的客户资源，他们所购昂贵机票是公司航空赢利的主要来源。以美国航空公司为例，该公司国际航线业务70%的收入由占乘客总数20%的“精英乘客”贡献。

　　但如今情况发生变化。美国航空公司宣布大幅缩小国际航班头等舱规模，预计将现有950个头等舱座位减至80个，降幅高达90%。

　　美国航空公司这一决定实属不得已之举。与人们的想象不同，鲜有乘客愿意自掏腰包乘坐头等舱旅行。近年来经济不景气令企业纷纷缩减旅行预算，不愿为员工的头等舱买单，导致头等舱滞销。

　　专门从事航空旅行咨询服务的Advⅰto公司调查显示，其客户中只有不到两成公司愿意为长途旅行的员工购买头等舱机票，近75%公司会选择商务舱。

　　市场咨询公司Atmos Phere Research GrouP调查显示，搭乘国际航班头等舱的所有乘客中，只有四分之一以全价购买机票；美国国内航班中，只有15%头等舱乘客全价购买机票。

　　如今乘坐国际航班头等舱出行的，大部分是购买了商务舱或经济舱后凭借航程积分或其他优惠条件升舱的乘客。

　　“航空公司总是保留赚钱的服务，摒弃不赚钱的服务。”美国航空资讯公司Idea WorKs董事会主席杰伊·索伦森说，“不止一家航空公司首席执行官告诉我，如今没人愿意出钱坐头等舱。”

　　与经济舱和商务舱相比，头等舱的机票贵出不止一倍。如今搭乘国际航班旅行，一趟头等舱往返航程可能要花费1.5万美元。

　　业内人士认为，头等舱走下坡路与世界经济不景气密不可分。国际航空运输协会统计显示，欧洲和北大西洋市场头等舱销售下降最多，反映这一地区经济状况恶化。

　　航空服务咨询师维恩·阿尔热说，眼下只有极少数人愿意为乘坐头等舱花钱，比如“王室成员、电影明星或坐拥巨富的财主”。

　　头等舱“瘦身”成潮流

　　市场不景气，航空公司不得不纷纷缩减头等舱规模，国际航空界出现一股头等舱“瘦身”潮流。旅游资讯网站TripAdvisor航空部总经理布赖恩·萨尔兹伯格说：“除最热门和竞争最激烈的长途国际航班，削减或取消头等舱已成明显趋势。”

　　美国的航空公司可谓领头羊，数十年来逐步缩减头等舱规模。美国所有航空公司共500多架飞机定期往返美国和欧洲、亚洲、南美洲之间，其中只有27%配有头等舱。美国大陆航空公司、达美航空公司干脆砍掉国际航线头等舱。

　　国内航班头等舱虽得以幸存，但其服务与国际航班头等舱不可同日而语，更像“升级版”的经济舱：提供免费酒水、座位略宽大，此外与经济舱无甚区别。