香港赤腊角国际机场于回归后第二年正式启用至今，香港航运业发展欣欣向荣。回归十五周年之际，香港机场管理局（Airport Authority Hong Kong）行政总裁许汉忠接受专访表示，香港航运业可以说腾飞于祖国改革开放之后，受益于珠三角地区的发展。他强调，航运业于过去十几年对香港整体经济的提升发挥至关重要、无可替代的作用。

　　许汉忠忆述，新加坡总理李显龙曾感慨，香港真是福地，要是新加坡也和珠三角那样近就好了！许汉忠笑道，香港背靠祖国，有一个庞大市场，祖国从资源、地缘等各方面给予香港极大支持，新加坡就没有这种机会。

　　建于1925年、停飞于1998年香港国际启德机场，已经成为港人的集体回忆。许汉忠表示，七十年代，启德机场只有两架阔体客机，空运需求极低。“香港的航运业可谓腾飞于祖国改革开放之后，受益于珠三角地区的发展，香港机场开始扮演亚洲窗口的角色……”

　　谈及对启德机场的记忆，许汉忠表示，那时搬去赤腊角是必然。“启德机场坐落于市中心，周边是九龙城、彩虹、新蒲岗等住宅区密集的地方，只有一条跑道，空间狭小，已经应付不了航运的需求。”他说，搬至新地方后，现时的赤腊角国际机场，单从去年4月到今年3月，就有近5500万人次的客运量。而据资料显示，在1996年的启德机场，一年的客运量只有近3000万人次，亦达到饱和状态。

　　航空业作用无可替代

　　许汉忠语重心长的说，航空业在过去十五年对香港整体经济发展发挥无可替代的作用。香港作为外向型经济体，商贸、旅游、物流甚至专业服务各个方面都少不了空运的发展。他担心，机场现时又面对饱和问题，这个饱和时间点可能比大家预期的来得更快。所以加建第三条跑道十分必要。

　　许汉忠谈到香港十大基建工程时表示，当时起建新机场时，特区政府目光长远，连同轨道交通一起建设，这在当时的世界上堪称第一，成为典范。“例如北大屿山的高速公路、青马桥、三号干线、西隧、加上金融中心……当年的二百亿美金即一千六百多亿元港币，带动了意想不到的沿线经济飞速发展。”

　　许汉忠续指，随着内地经济蓬勃发展，跨境基建也愈现重要，通过陆路、海路的联系，将机场功能辐射至珠三角地区成为必然。九十年代，大家还未看清国家发展的契机，后期香港开始加设与内地相通的基建。例如，两千年时机场增设跨境巴士，以前台湾人在东莞做生意要经过香港转机回去，所以跨境巴士主要服务生意人，而现在内地居民频繁出国外游，机场面对的服务市场跟着变大。

　　海路方面，许汉忠说，海天客运码头经投入十几亿后，从一个临时码头变成世界级的码头，现时每日平均来回的载客量达七千至一万一人次。赤腊角国际机场渐渐由辐射性弱变成辐射性强的枢纽，紧密联系周边的其他地区。许汉忠续指，航空业主要看机场设施、市场和政府政策三项指标，特区政府的航空政策从过去的较为保守变成现时的开放，成就今时今日香港航空业的蓬勃发展。